农具的,他们的手适合握锤子,不适合拿剑。"
艾丝瑞娜沿着码头信步走着,路过鱼市时,一个裹着兽皮的洞穴人小孩正踮脚够鱼摊的贝壳。
卖鱼的人类妇人笑着捞起最大的扇贝:"小艾拉,拿好了,别让你妈妈又说我惯着你。"洞穴人小孩露出尖牙笑,跑远时撞到个精灵学徒,两人居然用通用语道了歉。
"您在看什么?"
艾丝瑞娜回头,是昨天在实验室见过的克里斯丁——那个总把机械零件别在耳后的人类工程师。
他正扛着个齿轮箱,额角沾着机油:"联盟的规矩是'能动手就别动嘴',您要是想看工坊,我带您去?"
他们穿过开满金盏花的街道,路过矮人酒馆飘出的麦香,经过精灵苗圃里的晨露,最后停在一座石砌的大房子前。
门楣上刻着联盟的徽章,里面传来叮叮当当的敲打声。
艾丝瑞娜探头望去,只见人类、精灵、矮人甚至两个半兽人正围在工作台前,矮人用凿子修着齿轮,精灵在给铜片刻魔法阵,半兽人则用蛮力把铁块砸成薄片。
"这是公共工坊。"克里斯丁擦了擦手,"总统说,每个种族都有擅长的东西,凑在一起才能把活干漂亮。
上个月矮人和洞穴人吵了一架,就因为争谁打铁更快,结果现在你看。"他指向角落,一个红胡子矮人和绿皮肤洞穴人正勾着肩喝麦酒,洞穴人手里还攥着半块矮人饼干。
艾丝瑞娜突然想起在埃拉西亚时,精灵从不下地干活,人类不能进魔法塔,矮人被赶到矿山里。
可这里,精灵学徒会帮人类挑水,洞穴人孩子能和人类小孩抢糖吃。
她摸了摸颈间的精灵族徽,那枚刻着月桂的银坠子突然有些发烫——不是因为排斥,而是因为温暖。
"艾丝瑞娜女士!"
奥里森的声音从街对面传来,他挥着手臂:"总统让我告诉你,商队提前到明日清晨出发,你收拾下行李。"
"好!"艾丝瑞娜应了一声,转身时撞翻了克里斯丁的齿轮箱。
金属零件滚了一地,她慌忙蹲下捡拾,却被那个洞穴人小孩抢先一步。
孩子把沾满泥土的齿轮递过来,尖牙在阳光下闪着光:"给,姐姐。"
艾丝瑞娜接过齿轮,突然笑了。
她想起陈健说过的"日子长着呢",现在才算明白——所谓联盟,大概就是把原本该分开的日子,过成了凑在一起的热闹。
傍晚,陈健站在领主府顶楼的了望塔上。
海风掀起他的披风,远处海平面上有几个黑点正缓缓靠近。
奥里森走到他身边:"总统,了望手说那是三艘中型帆船,船帆图案像是尼根的龙纹。"
陈健眯起眼。
尼根的龙后摩莉尔离开联盟去收拢旧部,算着日子也该回来了。
他摸了摸腰间的联盟徽章,突然听见楼下传来喧哗——是艾丝瑞娜的声音,正和老波比争论锻造魔法剑的火候。
"去准备接风宴。"陈健转身下楼,"让厨房多备些羊肉,尼根的战士爱吃这个。"
他没注意到,了望塔的阴影里,一卷镶着龙鳞的羊皮纸正被海风掀起一角,露出里面密密麻麻的人口清单,和三件宝物的草图。
暮色漫过海岸线时,三艘挂着龙纹旗的帆船终于靠了岸。
船舷放下的瞬间,码头上的喧嚣炸成了一片——尼根的后勤人员扛着成捆的亚麻布、整箱的盐渍肉、堆叠如小山的铁砧和木匠工具鱼贯而下,几个半兽人战士干脆用肩膀抬着巨大的橡木酒桶,酒液从桶缝里渗出,在青石板上淌出琥珀色的溪流。
"摩莉尔大人!"老波比的大嗓门盖过了人群的嘈杂。
铁匠挤开两个搬运木材的矮人,踮着脚往船头望——龙后正扶着船舷缓步而下,银发在夕阳里泛着珍珠母贝的光泽,绣着龙鳞的暗紫色披风被海风卷起,露出腰间那柄镶嵌着红宝石的长剑。
她身后跟着个抱着檀木匣的黑肤少女,匣身缠着金线,每走一步都有细碎的龙呤声从匣中溢出。
陈健穿过人群迎上去,靴底碾过几片被踩碎的鱼鳞。"让我猜猜,"他望着码头上堆成方阵的物资,嘴角微扬,"除了这些,是不是还带了会修风车的工匠?
会驯战马的牧人?"
摩莉尔的指尖轻轻划过陈健肩头的联盟徽章,龙类特有的体温透过布料传来:"三千后勤,涵盖农耕、锻造、纺织、驯兽。"她转身指向第三艘船,船腹打开的舱门里,二十多个穿着靛蓝长袍的精灵正抱着羊皮卷往下走,"还有尼根图书馆的古籍修复师——他们说您上次抱怨联盟的《作物轮作纪要》缺了三页。"
人群突然爆发出欢呼。
不知谁先喊了句"龙后万岁",立刻有矮人跟着吼"联盟万岁",洞穴人则用生硬的通用语喊"吃肉!"。
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陈健被推到最前面,摩莉尔将檀木匣递给他时,他闻到了匣中溢出的龙涎香——那是龙族特有的,用千年龙脑和星尘花调制的香料。
"三件宝物。"摩莉尔的声音轻得只有他能听见,"龙