“咽喉谷的石头比帝国佬的酒囊还硬。”艾拉切瓮声瓮气插话。

这位洞穴人首领掀开兽皮斗篷，露出胳膊上的岩纹刺青，“我带三十个弟兄，三夜能凿出条够马车过的道——前提是别让大耳怪的投石车砸了我们的镐头。”

末座的奥里森缩了缩脖子。

这个曾在尼根阵营里当斥候的大耳怪，此刻正用爪子攥着块烤鹿肉，耳朵尖泛着红：“大人，尼根的投石手都调去守北墙了，咽喉谷只有两队巡逻兵……”

“够了。”陈健抬手止住七嘴八舌的讨论，目光扫过墙上悬挂的黑龙鳞片——秋奥多拉斯正盘在梁上打盹，龙尾垂下来，扫得烛火忽明忽暗。

“兵力部署明日再定，今日重点是——”他话音未落，议事厅的橡木门被“砰”地撞开。

两个灰头土脸的身影冲了进来。

小贺斯法的护目镜歪在鼻梁上，多米尼克的工装裤沾着机油，两人中间推着辆怪模怪样的车：车轮比普通货车宽一倍，车板用精铁包裹，车轴上刻满淡蓝色的魔法纹路。

“大人！”小贺斯法抹了把脸上的黑灰，眼睛亮得像星子，“我们改良了特伦大师的水系魔法阵！这车轮能吸着地面走，泥地不陷，山路不滑，载重是普通货车的三倍！”

“还能变速！”多米尼克抢着掀开帆布，露出车底的齿轮组，“转这个手柄，上坡时慢些省力，平路时快得能追上奔马！”

厅里霎时安静。

特伦大师扶了扶水晶眼镜，起身凑近车轴。

他枯瘦的手指划过魔法阵，忽然低笑：“有意思，你们把‘潮汐术’简化成了循环回路？难怪不用持续注入魔力。”

马尔凯姆作为魔法顾问团成员，摸着胡子点头：“若是批量生产，后勤队能少死一半马。”

陈健绕着新车转了两圈，忽然抽出腰间的短刀，用力劈向车板。

精铁擦出火星，却只留下道白痕。

他眼睛亮了：“好东西！”转身对科赛道，“行政处拨五百金币，给工坊添材料。小贺斯法、多米尼克，各升一级，月俸加三倍！”

“且慢！”

喝声如雷。

瑞恩中将拍案而起，铠甲上的帝国鹰徽撞得叮当作响：“我带骑兵连夜探尼根防线，被箭射穿肩甲时，可没见哪个工匠给我加俸！阿德拉，你说是不是？”

那位银甲女将正把玩着剑柄上的宝石，闻言抬了抬下巴：“战士拿命换的军功，凭什么比不过两个敲锤子的？”

空气骤然紧绷。

艾丝瑞娜的天使战刃“当”地磕在地上，大天使战士的目光像把剑：“若没有这些车，你们的命连前线都送不到。”

“住口！”摩莉尔的声音不大，却像冰锥扎进众人耳膜。

前龙后端坐在阴影里，银发间的龙鳞冠微微发亮，“当年我带着龙军屠城时，也觉得铁匠不如龙焰有用。直到某夜，人类用淬毒的精铁矛刺穿了我最爱的红龙——那矛，是三个老匠人数夜未眠打出来的。”

梁上的秋奥多拉斯忽然甩了甩尾巴，龙息掀起一阵风，将桌上的地图吹得哗哗响：“她说得对。黑龙军团再强，总不能叼着粮食飞吧？”

陈健重新坐回首座，目光扫过众人：“远征尼根不是靠某个人的刀，是靠每块能铺路的砖。”他敲了敲新车的魔法阵，“小贺斯法他们造的不是车，是让十万大军走得更远的腿。”

瑞恩闷哼一声，坐回椅子。

阿德拉转动着宝石，忽然笑了：“行吧，等这车能在泥里跑赢我的战马，我请他们喝帝国最好的葡萄酒。”

“这有何难？”多米尼克搓着手，“明日正午，训练场见！”

厅里的气氛松了下来。

陈健望向窗外，暮色中已有工匠开始拆卸木棚——那是为新车腾地方。

他知道，这场远征或许会很艰难，但至少此刻，联盟的齿轮正朝着同一个方向转动。

“散会。”他说，“三日后，大军开拔。”

秋奥多拉斯打了个响鼻，龙翼在穹顶投下巨大的阴影。

小贺斯法和多米尼克推着新车跑出去，笑声撞在石墙上，惊飞了几群夜鸦。

而在议事厅外的空地上，新车的魔法阵正泛着幽蓝的光，像一颗跳动的心脏，为即将到来的血与火，输送着最坚硬的底气。

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