色匆匆地再次入府求见，这一次，他的脸色比上次提及流言时更为凝重。

“公子，刚收到的密报，“吕不韦甚至来不及寒暄，直接切入正题，“赵国那边，有动静了。”

异人疑惑：“赵国？他们做了什么？”

“不是直接动手，而是……绕了个弯子。“吕不韦沉声道，“他们通过一个与我们素有皮货往来的楚国商队，重金买通了将作监下属一名负责验收皮革的吏员，试图获取马鞍的详细制作图样。幸而我们早有防备，那吏员刚将誉抄的简牍送出，人赃并获。”

“楚国商队？赵国……“异人沉吟，“赵武灵王胡服骑射，本就重视骑兵，他们对此物上心，不足为奇，只是这手段，倒是比魏国高明些，懂得借力打力。”“正是，若非我们盯得紧，顺着那商队摸到了背后的赵人，险些就被他们瞒天过海了。"吕不韦语气中带着一丝后怕，“公子，接连两次，虽未得逞，但也说明，各国对此物的觊觎之心已如烈火烹油，恐怕不会轻易放弃。”异人站起身，在书房内缓缓踱步。

“既然防不住所有人，那便让他们知难而退，或者……付出他们无法承受的代价。"异人停下脚步，眼中闪过一丝决断，“将此次抓获的赵国间人及涉案吏员，明正典刑，公告咸阳。同时，以协查商贸'为由，对那支楚国商队进行严厉盘查，课以重罚，勒令其限期离境，永不允其再入秦地。”他要杀鸡儆猴，让所有人都看看，打马鞍主意的下场。“诺！"吕不韦应下，随即又道：“公子，如此虽可震慑宵小，但终究被动。我们是否…可以考虑主动放出一些消息？”异人看向他：“你的意思是？”

“马鞍之利，现已彰显，与其严防死守，让各国不断试探，不如由我们有限度地透露一些无关核心，却又足以令人遐想的信息。”吕不韦眼中闪着精明的光，“比如，可以稍加夸大新马具对骑兵战力提升的幅度，甚至可以′不慎′让某些人看到我军骑兵操演时，因马鞍而展现出的"惊人战力。虚则实之，实则虚之，让他们摸不清底细，却又心生忌惮，不敢轻举妄动。”

异人思索片刻，点了点头：“可。此事你来操办，分寸务必拿捏好。既要让他们感到压力，又不能泄露真正的机密。”日子仿佛被一只无形的手拨快了齿轮，府中的气氛在无声无息中变得更加紧凑。

赵絮晚倚在窗边，看着庭院里落叶打着旋儿被清扫干净，才恍然察觉，异人已经连续多日早出晚归，有时甚至夜深人静时才带着一身清冷的露气归来，翌日天未亮又匆匆离去。