光化三年三月初七，黄昏，衡山县城。

残阳如血，将西边的天空和城下尚未干涸的血迹染成一片触目惊心的暗红。

城墙上下，硝烟与尘土混合的气息尚未散尽。

破损的垛口、焦黑的墙砖，以及城下散落着被擂石滚木砸毁的云车残骸，无不诉说着白日里攻防战的惨烈。

刘台站在北门城楼上，一身风尘仆仆的戎装未卸，自光锐利如鹰，扫视着城外连绵的武安军营寨。

他比预计的还要早一天抵达，快船顺耒水而下，几乎未曾停歇。

昨日深夜入城，虽已听苏章简要禀报过军情，但亲眼所见，更能感受到战事的紧迫。

“元达。”苏章的声音在一旁响起，带着连日指挥守城的疲惫与沙哑。

“马殷此次是下了血本。”

“姚彦章用兵老辣，不急于蚁附攻城，而是驱赶赢弱之兵和民夫在前，消耗我军箭矢、体力与守城器械。”

“其本部精锐则伺机而动，专攻我防御薄弱之处。”

“更棘手的是其水军，数量远超我方。且为守城，雷霹雳只有少量给予了水军，前期已然用尽。”

“前日一场水战，王环将军虽奋力击沉敌舰数艘，但我方艨艟亦损失近三成，不得已退守支流避其锋芒。”

“如今湘水主航道已尽为武安军掌控，使其粮道通畅，补给无忧。”

刘台微微颔首，没有回头，依旧看着远处武安军水寨中如林的枪杆。

“我军伤亡如何？”

“阵亡三百馀，伤者近千，尚可支撑。只是箭矢消耗巨大，滚木礌石也补充不及。”

“幸得有雷霹雳助威，数次炸散其密集队形，否则压力更大。”

苏章答道，语气中带着对雷霹雳的敬畏，也有一丝对水军失利的隐忧。

“雷霹雳存量还有多少？”

“不足二百颗。某不敢轻易使用，只在敌军攻势最猛、或试图掘城时用以退敌。”

“都将做得对。”

刘台转过身，拍了拍苏章坚实的臂甲：“都将辛苦了，水军暂避是权宜之计，非战之罪。”

“能将三万多武安军挡在衡山城下二十馀日，已是大功一件。”

他走下城楼，在苏章陪同下巡视城防。

守城将士们看到刘台出现，疲惫的眼神中重新燃起斗志，纷纷挺直腰板行礼。

刘台一一颔首回应，不时停下脚步，查看防御工事，询问伤员情况。

“民心士气尚可。”刘台对苏章低声道：“城内存粮饮水是否充足？”

“粮食尚能支撑一月，饮水无虞。只是————”苏章略一迟疑。

“城中开始流传谣言，说广州————说大王病危，节度之位空悬，恐生内乱。”

“加之水军受挫，军心民心略有浮动。”

刘台眼中寒光一闪，旋即隐去。

“此乃马殷攻心之计，不必理会。我既已至此，谣言不攻自破。”

他顿了顿，声音沉稳有力：“当务之急，是打破城外僵局。被动守城，终非长久之计“”

“水军虽暂失主动，但武安军水师亦非铁板一块，必有可乘之机。”

回到临时充作帅府的县衙，刘台立刻召集苏章、陆东升、依布、方德昌以及秘密前来汇报的王环等主要将领议事。

油灯下，一张粗略的衡山周边地图铺在案上。

议事前，刘台将带来的望远镜分发给众人，众人得知此物作用后，心中振奋不已。

“都将，请你介绍一下战况吧。”刘台说道。

“姚彦章主力两万五千馀人，集结于城北及东北湘水沿岸，倚仗水军，粮道通畅。”

苏章指着地图介绍。

“其偏师五千馀人，由王纯率领，在城西十里处立寨，与姚彦章形成掎角之势，牵制我出城兵力。”

“至于攸县方向的苑玫七千人，有陈珰将军的雄虎军盯着，暂时无忧。”

他特意看了一眼身旁面色凝重的王环，补充道：“武安军水师战船约两百馀艘，主力泊于城东北乱石矶下游的湾口，监视我方水军动向，并护卫其水寨。”

王环沉声道：“都候，末将无能，前日水战未能遏制敌军锋芒，反折损了些许船只。

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“如今武安军水师气焰正盛，封锁严密，我部若再贸然出击，恐有全军复没之险。”

刘台摆手，示意他不必过于自责：“王将军已尽力，水军实力悬殊，非你之过。”

“武安军水师势大，正面对抗非明智之举。”

“