脚下踉跄一步，以手撑住桌案才稳住身形。他举目看向宋平，嘴角似乎抿了一下，依旧没有辩解或反抗。两棍下去，宋平自己也气喘吁吁，心脏抽痛起来，眼前阵阵发黑，手里的棍子“唯当”掉在地上。他捂着心口，指着陆晏清，手指颤抖：“你……你……你好……你好得很！”

陆晏清对赶来的众人挥了挥手，示意他们退下。春来焦急地想上前扶他，也被他眼神制止。待闲杂人等都退到门外，他才慢慢直起身，忍着肩腰处的剧痛，走到宋平面前，深深一揖。

“宋大人，“他声音低沉而清晰，“昨晚之事，是我之过。无论缘由如何，冒犯令嫒，我认打认罚。”

宋平喘着粗气，瞪着他：“认打认罚？你以为挨两棍子就完了？陆晏清，我女儿的清白……

“我会负责。"陆晏清打断他，目光迎上宋平愤怒的视线，坦然而坚定，语气没有半分玩笑或敷衍，“只要宋大人与宋姑娘同意，我随时可以上门提亲，三书六礼，明媒正娶。若宋大人觉得还不够，我亦可即刻进宫，恳请陛下赐婚，风风光光将宋姑娘迎入家门。”

同为男人，宋平能猜着陆晏清使了一出巧取豪夺的把戏。宋平气得脸红脖子粗，手指着他，一下一下点在空中。

愤怒是真的，可转念一想，如意已然失身于他，事已至此，还能如何？难道真让随便找个人嫁了，委委屈屈过完一生？陆晏清此人，虽则手段卑劣，心机深沉，但能力、地位，确是目前情况下，能为女儿找到的、最"好”的归宿。至少，他能护住她，也能让那些因宋家失势而蠢蠢欲动的人，有所忌惮。这种认知让宋平感到无比憋闷和无力，像是被人掐住了喉咙。他恨透了陆晏清趁火打劫，可现实又逼得他不得不权衡利弊。宋平死死盯着陆晏清，仿佛要将他看穿。良久，他颓然地垮下肩膀，好似一下子被抽干了力气。那股拼死一搏的怒火熄灭后，只剩下深深的疲惫和作为父亲的悲哀。

………陆晏清，“宋平的声音沙哑干涩，裹着浓重的痛恨与无奈，“记住你今天说的话。我宋平是没什么本事，但为了我女儿，我什么都做得出来。你若敢再负她，我拼着这条老命不要，也绝不与你干休！”这话，便是许可了。

陆晏清眼底深处，几不可察地掠过一丝快意，很快又被更深的幽暗覆盖。“宋大人放心，我必定用心待她。"她是他不择手段也要得到的人，自然会视若珍宝。