。这是医者仁心，是一心为民的赤子之心。”

“这股子敢把天捅个窟窿的锐气，正是如今这暮气沉沉的官场最缺的东西。若是连你都没了这股气，那我这宁国节度治下，也就离腐朽不远了。”

安抚完陈象，刘靖站直了身子，走到两人中间，一锤定音。

“青阳先生说得对，这新政，当然要推，但绝不是现在。现在推，就是往那帮世家的陷阱里跳，是用我们自己的刀，去割自己的肉。”

“咱们现在的首要任务，是稳。稳住人心，稳住大局。”

刘靖的目光变得幽深而坚定，仿佛穿透了眼前的烛火，看到了更远的未来。

“先不推行新政，对于豪强隐田之事，只做登记，暂不追究。”

“甚至可以放些风声出去，就说我刘靖为了安抚地方，打算‘与民休息’，暂缓一切变法。”

“让那帮世家觉得我又缩回去了，让他们以为我又是个雷声大雨点小的庸主，让他们彻底放松警剔。”

“等到了明年开春……”

刘靖猛地握紧了拳头，指节发出“咔吧”的脆响，语气森然如铁。

“等我把三州历练好的那批寒门调过来，把这批真正懂新法、敢杀人的士子撒下去！”

“那时候，扩充胥吏，整顿吏治，把那些占据着茅坑不拉屎的‘老鼠’，一只一只地清理干净！”

“到了那时候，咱们手里有了自己的刀把子，有了自己的眼睛和耳朵，再行推进摊丁入亩。”

刘靖猛地挥手，做了一个斩杀的手势，眼神中杀气毕露。

“那一刀砍下去，才是真正的见血封喉，让他们连喊疼的机会都没有！”

“主公英明！深谋远虑，属下拜服！”

二人齐声应诺，再无疑虑，眼中满是对这位年轻主君的敬畏与信服。

……

与此同时，数百里外的湖南，潭州（长沙）。

武安军节度使府，听涛阁。

窗外，一场入冬前的豪雨正疯狂地冲刷着湘江两岸，雷声沉闷，如战鼓擂动，震得窗棂瑟瑟发抖。

听涛阁内，烛火在穿堂风中疯狂摇曳，将马殷那宽厚却充满戾气的影子投射在屏风上，随着光影扭曲不定。

“哗啦——”

一卷厚重的帐簿被狠狠砸在地上，纸页纷飞，满地狼借。

“两万贯！整整两万贯的开拔费！还有每日三千石的粮草消耗！”

马殷赤红着双眼，在书房内来回踱步。

此刻，他手中死死攥着那封袁州密信，指节因用力过度而泛白，声音嘶哑而暴戾。

“高郁！你看看这份前线发来的军需耗用！为了去救彭玕那条老狗，本帅连潭州压箱底的陈粮都调出去了！为了运粮，翻越罗霄山脉的民夫已经摔死了三十七个！”

马殷猛地停下脚步，指着地上的密信，唾沫横飞：“结果呢？这老狗把本帅当猴耍！他一边骗我武安军的钱粮，一边暗地里去舔刘靖的脚指头！”

“现在让本帅撤军？撤回来容易，但这笔亏空谁来补？难道要耶耶把这节度使府卖了去填那个窟窿吗？！”

阴影处，行军司马高郁静静地站着。

他没有去劝慰暴怒的主公，而是弯下腰，一片片捡起地上的散落的帐页，神色冷静得象是在擦拭一把染血的刀。

“使君，帐，不是这么算的。”

高郁的声音不大，却在雷声的间隙中清淅地钻入马殷的耳中。

“哦？”

马殷猛地回头，眼神阴鸷：“那你教教老夫，这笔烂帐该怎么算？”

高郁走到悬挂在墙壁正中央的巨幅《江南诸道舆图》前。这幅图是用上好的蜀锦织就，上面的山川河流、城池关隘标注得清清楚楚。

“使君请看。”

高郁伸出一根干枯的手指，缓缓划过罗霄山脉，最终重重地点在袁州和吉州的位置上。

“彭玕虽然反了，人可以跑，心可以变，但这地皮上的东西，他搬得走吗？”

马殷眯起眼睛，呼吸稍稍平缓了一些，商人的本能让他嗅到了一丝不同寻常的味道：“你想说什么？”

“袁州有什么？”

高郁自问自答，语气中带着一丝蛊惑人心的贪婪。

“那里有宜春窑，那里的青瓷虽然比不上越窑精致，但胜在量大，每年通过赣江运往岭南、出海贩卖，获利巨万。”

手指下移，滑向吉州。

“吉州有什么？那里有万亩茶山！还有罗霄山深处的优质铁矿和老林木材！”

“使君，咱们湖南虽然富庶，但缺铁，缺甲，缺造船的好木头！”

“这些年，为了买铁，我们被中原那些藩镇勒索了多少钱？为了买瓷器，我们又让两浙的钱镠赚走了多少？”

高郁转过身，直视马殷，眼中闪铄着幽冷的寒光：“以前因为结盟，碍于脸面，咱们不好意思下手抢。”

“现在好了，彭玕自己把刀递到了使君手里！他背信弃义在先，我们出兵就不再是‘背盟’，而是‘讨逆’！是替天行道！”

“这哪里是打仗？”

高郁嘴角勾起一抹残忍的笑意。

“使君，这分明