柳明溪抬眼看向楚倾，天元宗被灭一事，他多多少少听过一些传言。

抛开他与楚倾的这层关系不谈，加入天元宗这也是一桩利大于弊的买卖。

听涛阁在瀛洲经营多年，说好听些是独善其身，说难听些，便是困居一隅。

无外力破局，再发展百年，也不过是偏安瀛洲一隅的小势力。

而天元宗再起，以楚倾如今的修为和声望，七大宗之首也并非是奢望，这笔账，不难算。

柳明溪沉吟片刻，缓缓道：“楚兄，听涛阁虽小，毕竟不是我一人的私产。师父虽已不大理事，可这等关乎宗门走向的大事，我不能越俎代庖。”

他顿了顿，站起身：“你若真有此意，随我去见师父。她老人家点个头，听涛阁便加入天元宗，点不了，我也只能说声抱歉。”

楚倾也站起来：“理当如此，有劳柳兄引见。”

曲星星识趣地没有跟上去，将最后一块桂花糖糕拈起来，对铁心兰笑道：“这糕是你做的？教我两招？”

铁心兰看了她一眼：“曲小姐想学？”

“想啊，回头做给某人吃，省得他老说我只会卖弄风骚。”

柳明溪引着楚倾走进后院。

后院比前庭更幽静几分，石径两侧种着成片的药圃，药圃尽头是一间独立的静室，门窗紧闭，只一扇小窗透出昏黄的灯火。

柳明溪在门前站定，轻轻叩了三下门：“师父，明溪求见。有位故友来访，想当面与您商议一事。”

“进来吧。”

柳明溪推门而入，楚倾跟在他身后。

静室内陈设极简，一榻、一案、一炉香。榻上盘坐着一位白发老妪，身着灰色麻衣，面容清瘦。

她的双眼半睁半闭，目光浑浊却不失神采，落在楚倾身上时，微微一凝。

“晚辈楚倾，见过叶阁主。”

叶阁主静静打量着他，半晌，才缓缓开口：“楚倾……这个名字，老婆子这些年听过不少回。龙吟剑尊，妖族扬名，人族英杰。”

“前辈谬赞了。”楚倾拱手行礼，“当年柳兄在拒海城关照过我，这份情谊，我一直记在心里。”

叶阁主“嗯”了一声：“说吧，什么事。”

楚倾没有拐弯抹角，直截了当地将自己的打算讲了一遍。

叶阁主听完，脸上看不出喜怒：“明溪，你觉得呢？”

柳明溪沉吟片刻：“弟子以为，楚兄为人可靠，不是那种画饼充数之辈。但加入天元宗之事牵扯颇深，弟子不敢做主，请师父定夺。”

叶阁主笑了笑，从袖中取出一枚木质令牌，令牌正面刻着海浪纹路，背面是一个古朴的“听”字，递给柳明溪：“明溪，从今日起，你便是听涛阁阁主。”

柳明溪浑身一震，下意识后退了半步：“师父！”

“别急着推。”叶阁主淡淡地说着，“这令牌早晚是你的，早些交到你手里，老婆子也能早些安心。你打理听涛阁这么多年，阁中上下都服你，我没什么不放心的。加入天元宗之事，由你定夺。”

柳明溪沉默了许久，双膝跪地接过令牌。

他听懂了。

师父并不愿加入天元宗，但她没有拦着柳明溪去做他想做的事。所以她把令牌交了出来，把听涛阁的未来交到了他手里。

“师父……弟子明白了。”

叶阁主微微点头，重新闭上眼睛：“去吧，老婆子累了。”

柳明溪深深一揖，退后三步，方才转身。

楚倾朝叶阁主行了一礼，跟着退出了静室。

柳明溪低头看着那枚令牌，良久，深吸一口气：“楚兄，你说的事，我会好好考虑。”

楚倾点点头：“无论柳兄怎么决定，听涛阁都是楚某的朋友。”

正事告一段落，气氛立刻轻松了不少。

柳明溪凑近了些，一脸八卦相：“楚兄，说起来，当年我就觉得你跟曲姑娘关系匪浅。”

楚倾面不改色：“少来，我欠了她人情，得还债，没办法。”

“哦？”柳明溪挑了挑眉，“什么人情？”

“救命的人情。”

柳明溪见状，也不追问，嘿嘿笑了两声：“楚兄，化婴境……到底什么感觉？”

“想听实话？”

“当然实话。”

楚倾伸出右手，竖起一根食指，在他面前晃了晃：“一根手指，能戳死你。”

柳明溪愣了一下，一巴掌拍在一旁的柱子上，震得地面都跳了跳：“你他娘的——”

“哈哈哈哈！”楚倾难得开怀大笑，“实话实说，你非要听。”