白襄凑近看。

那是很浅的刻痕，像指甲划出来的。形状弯弯曲曲，像断了的链子，又像某种符号。

“没见过。”她说。

“我也没见过。”牧燃说，“但它让我想起一句话。”

“什么话？”

“六百年前，有个拾灰者说过，渊阙地底有‘活石’，不是矿也不是遗迹，是某种存在的‘眼睛’。谁碰了它，就会被记住。”

“被记住？”

“意思是，”牧燃看着石头，“你看它一眼，它也记住了你。以后不管你去哪儿，它都能找到你。”

白襄沉默了一会儿，然后伸手拔刀。

刀插得深，她用力一拽才拔出来。刀和地面摩擦发出刺耳声。

她把刀横在身前，虽然破，但还能伤人。

“那就别让它记住我们。”她说，“砸了它。”

牧燃摇头：“不行。要是它真和节点有关，毁了可能引发大问题。这里本来就不稳，再塌一次，谁都出不去。”

“那你打算怎么办？”

“先看着。”牧燃说，“我不碰它，它也不会主动伤人。看它到底想干什么。”

白襄不再说话，退到他身后，背靠石碑，刀尖朝外，重新戒备。

牧燃把手按回地面，连上灰域。他必须撑住结界，哪怕多一秒也好。

时间过去。

灰雾还是静的，没风，没声音。石碑顶上的光点还闪着，微弱但没灭。石头的青光也一直亮着，节奏没变，好像进入稳定状态。

牧燃闭眼休息。

他太累了。

不只是身体，还有脑子。这一路全是生死关头。他不敢睡，也不敢松。他知道只要一放手，灰域就会破，迷雾会冲进来，下一个出现的可能是另一个“白襄”，也可能是另一个“牧燃”。

他睁眼，看向那块石头。

它还在。

青光一闪一闪，像呼吸。

他忽然觉得有点不对。

不是石头本身，而是……它的影子。

灰雾里不该有影子。光线杂乱，不可能投出清楚轮廓。

但这块石头，在地上有一道淡淡的影。

像人影。

他眯眼看。

不是错觉。

影子很淡，几乎看不见，但确实存在。形状不像石头，倒像个跪着的人，头低着，手叠在胸前，像在祈祷，又像在等死。

他不动，也不出声。

他怕惊动什么。

他悄悄抬手，用余光示意白襄去看。

白襄顺着看过去，眉头立刻皱紧。

她看见了。

但她没说话，只是握紧了刀。

两人对视一眼，都知道：这东西有问题。

牧燃慢慢抬手，准备切断灰域，先撤再说。

就在他掌心要离地的瞬间——

石头的青光猛地一闪。

不是变亮，而是……跳了一下。

像心跳。

接着，地底又震了。

这次比刚才强得多。

不只是脚下，四周都在抖。灰域剧烈晃动，边缘炸出几缕灰烟，像被撕开。

牧燃立刻压下手，死死按住地面，灰核疯狂跳动，拼命稳住结界。

“来了！”白襄低吼。

她不是说震动。

是说迷雾。

原本不动的灰雾，突然开始涌动。

不是风吹，不是气流，而是像水一样，从外面向中间滚过来。一层层推进，速度越来越快，带着压迫感。

牧燃抬头看。

灰雾深处，有东西在动。

不是影子，也不是声音，是一种……感觉。

像有什么正在靠近。

一步一步。

不急，不停。

他知道，那不是人。

至少，不是活人。

他慢慢撑起身子，用右臂抬起身体。左腿已经废了，但他还有一只手，还能召出灰剑。

“准备。”他说。

白襄站到他身边，刀横在前，左手扶住他肩，两人背靠背，围成一个小圈。

灰雾越来越近。

像潮水。

石头的青光闪得更快，几乎连成一片。

牧燃死死盯着它。

他知道，这石头不是线索。

是钥匙。

或是诱饵。

他不知道来的是敌是友，也不知道那东西是什么。

但他知道一件事——

它为这石头而来。

也为他们而来。

白襄的刀尖微微抖，不是怕，是绷得太紧。她虎口的伤口又裂了，血顺着刀柄流下，滴到灰地上，立刻消失。

牧燃的手还按着地，灰核快要炸开。他知道再这样下去，撑不过三息。

可他不能断。

一断，就全完了。

灰雾已到十步外。

七步。

五步。

他听见脚步声。

不是踩在地上的声音，而是……从地下传来。

咚。

咚。

像