严崇索要材料、刁难、贪婪——但话到嘴边，却说不出口。

严崇的贪婪，工部谁人不知？

但知道又如何？

炼器师地位超然，严崇又是三朝元老，多少将军、侯爷求他炼器都得陪着笑脸。

他贪，那是他有资格贪。

可方烨……

霍长庚也很快想明白了这些问题，当即面色铁青：“武安侯人在何处？”

“去了……天阶炼器室。”

“什么？！”

霍长庚几乎咬碎牙根。

天阶炼器室，他自己都需尚书批准才能使用！

他一甩袖，怒极反笑：

“好一个武安侯！杀我工部供奉，夺我工部炼器室——今日若不讨个说法，我炼器司数百年威名，颜面何存！”

身后数名炼器宗师纷纷附和：

“对！必须讨说法！”

“天榜又如何？这是神都，不是坠龙原！”

“周侍郎，你倒是说句话！”

周勤垂首，一言不发。

他能说什么？

说你们去讨说法？那你们先问问自己，能不能接方烨一刀？

那一刀

“不会，是神魔武技吧？”

天阶炼器室位于炼器司最深处，门前设三重阵法禁制，需三枚不同令牌同时启用。

负责值守的老吏见方烨持周勤亲笔手令前来，不敢多问，战战兢兢开启禁制。

“侯爷，里面请……地火已燃，燧石已备，您有什么需要随时唤小的……”

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方烨点头，提着一大箱炼器材料，推门而入。

门在身后无声闭合。

室内极静。

只有地火熔炉发出沉闷的轰鸣声，火光映得四面墙壁赤红如血。

方烨放下材料箱，抬眼看向熔炉——

炉高三丈，通体由深海玄铁铸成，炉腹刻满繁复阵纹，此时正吞吐着纯白泛蓝的焰光。

灵兵炼制的门槛，是火温须达万度以上。

而万度之火，凡人触之即化。

方烨凝视炉火片刻，将绣血刀横在膝前。

刀身青鳞如活物，在他掌心微微颤鸣。

“等很久了吧？”他低声。

刀鸣愈烈。

方烨不再言语，打开材料箱，取出一件件耗材，铺展在地。

火光跳跃，映亮他沉静如水的面容。

炼器室外，霍长庚率一众炼器宗师已至。

三重禁制尚未完全闭合，阵法灵光闪烁不定。

“开启禁制！”霍长庚冷声。

值守老吏瑟缩：“霍大人，这……周侍郎的手令说，武安侯炼器期间，任何人不得打扰……”

“周侍郎？”霍长庚冷笑：“周勤如今自身难保，他的令也算令？”

他转头，看向身旁一名中年宗师：

“周誉，你去。禁制阵法你熟。”

周誉——周勤的族侄，炼器司正五品供奉——闻言面露难色。

他当然知道禁制怎么开。

但他更知道，那扇门后坐着的是谁。

“霍司正，要不……等周侍郎来再说？”

“等什么等！”霍长庚怒道：“严崇尸骨未寒，凶手就在里面！你让我等？！”

周誉低头，不吭声。

他是周家人，不是霍家人。

周勤没开口，他不敢动。

霍长庚深吸一口气，压下怒火，沉声道：

“方烨，我知你在里面！出来！”

门内无声。

或许是阵法已经开启了一部分，导致他的声音无法传入。

“你杀我工部供奉，今日若不给我炼器司一个交代，此事必闹上金銮殿！”

依旧无声。

霍长庚面色铁青。

他活了三百三十年，炼器两百六十载，从未被人如此无视。

他身上气血澎湃，蓄势欲发，面露怒容，仿佛就要硬闯。

一旁有年轻宗师见此，忍不住低声道：“司正大人，方烨可是天榜……咱们硬闯，怕是……”

“怕什么？”霍长庚冷眼扫过去：“他三品，我二品。论修为，我不输他；论身份，我是朝廷二品大员。他敢杀我？”

那年轻宗师缩了缩脖子，不敢再说。

但所有人心里都明白：

严崇死前，应该也