溧水城外，官道凉亭。

一轮冷月孤悬，清辉如霜，映出一片惨白。

亭中，一人负手而立，仰望明月，怔怔出神。

正是曹仲达。

不知过了多久。

“嗖”

一道轻微的破空声传来。

曹仲达侧首望去，脸上并无惊色。

黑影掠过树梢，几个起落间，已悄然落入凉亭之中。

来人身形高瘦，年约七旬，头发花白，但腰背挺直，行动间毫无寻常老人的迟暮之气。

“家主。”老者上前行礼。

曹仲达拱手：“有劳傅叔星夜奔波。情况如何？”

被称作傅叔的老者面色凝重：“家中随行丫鬟、仆役尽数中了蒙汗药，老朽赶到时他们仍在昏睡，记不得发生了何事。”

“八小姐以及随行的侍卫，尽皆不见踪影。附近数里内，未见新翻泥土迹象。亡者很可能已被沉入溧水河中。”

闻言，曹仲达面色平静，既无焦急，也无怒色，只是微微颔首：“辛苦傅叔了。”

那傅叔眉头一皱：“家主，八小姐下落不明，生死未卜。是否老朽出手，去试试那陈家深浅？”

曹仲达摇头：“不必了。连言臣都失手，那位陈家家主，恐怕真如我怀疑，最少也是归元大宗师的修为，甚至可能更强，还是小心为上。”

“但八小姐的安危？”

那傅叔眼中仍有担忧。

“丹晨不会有事。”

曹仲达望向漆黑原野：“陈家既然没有滥杀，行事尚有分寸。不会轻易取她性命。丹晨，自小顺遂，心气太盛。遭此一劫，对她而言，磨磨性子，或许是件好事。”

那傅叔知道家主心意已决，便不再坚持。

但仍提醒道：“家主，此计终究太过行险。万一八小姐性子刚烈，再惹怒了对方，恐有性命之忧。”

“知不可为而为之，亦是无奈之举。大势如此，些许风险，不得不冒。”

曹仲达轻轻叹了口气：“傅叔，还有一事，需劳烦您出手。”

“家主请吩咐。”

曹仲达平静道：“请傅叔出手，将我打伤。”

那傅叔愕然：“家主，你这是？”

曹仲达道：“既然要做戏，那就要做全套。言语可以编造，但伤势是装不出来的。”

“家主，这又是何苦？”

“动手吧，傅叔。”

那傅叔叹息一声，不再多言，右手五指化掌为爪，朝着曹仲达左肩锁骨与肩胛联接之处，闪电般抓去。

曹仲达不闪不避。

“噗嗤！”

一声沉闷的筋肉撕裂声响起，紧接着是清晰的“咔嚓”骨裂脆响。

他闷哼一声，身体被这股巨力带得倒飞而出。

脸色瞬间苍白，额头渗出冷汗，嘴角溢出一缕鲜血，左肩处锦袍破裂，露出皮开肉绽、深可见骨的伤口，鲜血迅速浸染了半边衣衫。

“家主！”

那傅叔吃了一惊，万万没想到曹仲达竟然未用元炁护体，急忙上前，为其探查伤势。

“不碍事，只是外伤。”

曹仲达用未受伤的右手摆了摆手，擦了擦嘴角血迹：“溧水这边，便拜托傅叔主持大局了。”

“溧水之事，既然文萱孙小姐在此，由她主持更为妥当。老朽从旁辅佐便是。”

曹仲达摇头：“文萱，还有更重要的事。只能拜托傅叔了。”

“老朽省得。家主保重。”

那傅叔终是点了点头。

曹仲达不再耽搁，强忍伤势，身形消失在茫茫夜色里。

次日，清晨。

陈立唤来义子陈守义和碧荷，将溧阳城中府邸的一应事务，交由他们二人打理。

随后，便带着秦亦蓉、陈守月，以及曹丹晨，驾着马车，离开溧阳，折返灵溪。

之所以赶回灵溪，主要还是为了以防万一。

此次对曹家出手，虽成功擒获曹丹晨，并获取了大量重要信息，但却让曹仲达金蝉脱壳，可以说，终究是失手了。

即便没有证据，曹家也绝对会怀疑是陈家动的手。

接下来，陈家无疑要面对曹家的报复。

嫡女被擒，绝不可能视若无睹。

陈立不确定曹家会采取何种方式、在何时何地进行报复，因此目前最稳妥的办法，就是收缩防线，以静制动。

在他看来，曹家可能的报复手段，无外乎两种。

一是走官面，动用官府的力量调查、施压。

二是私下出手，动用武力或江湖手段进行暗杀、袭击。