马腹，枣红马嘶鸣一声，冲入林中。身后箭矢“嗖嗖”射来，但被树木阻挡，未能命中。

一口气跑出十余里，确认无人追赶，赢正才勒马停下。他靠在一棵大树后，喘息片刻，取出信匣。

匣上有锁，但难不倒他。从靴中抽出细铁丝，探入锁孔，拨弄几下，“咔哒”一声，锁开了。

匣内果然有一封火漆密封的信，收信人是“御史中丞王大人”。赢正小心拆开，取出信纸，快速阅读。

信是南宫远亲笔，内容与孙先生所言基本一致：称在云州发现奇人赢正，精通机关巧术，献木牛流马等物，实为不世出之奇才，愿献于陛下，以供驱使。信中极尽溢美之词，但字里行间，透着一股急不可耐的意味，似是想尽快将赢正送走。

赢正冷笑，从怀中取出早已备好的仿写信纸。这纸是他在奇物斋特制的，纹理、色泽与官府用纸极为相似，除非细查，难以分辨。又取出南宫远的笔迹摹本——这半年，他暗中收集了南宫远的多份手谕，早已模仿得八九成相似。

他伏在一块平坦的青石上，提笔蘸墨，开始改写。

主要改动有三处：其一，将“献于陛下”改为“暂留云州，待其发明完善，再行献上”；其二，添了几句，称赢正近来身体不适，需静养调理；其三，暗示漕运总督府对赢正也有兴趣，若强行送走，恐生事端。

改写完毕，赢正对照原信，确认笔迹、语气无误，这才重新封缄，盖上仿制的郡守印鉴——这印是他用特制胶泥翻模所制，几可乱真。

做完这一切，已近申时。他将真信烧毁，灰烬撒入溪流，又将假信放回信匣，重新上锁。

接下来，要将信匣送回。信使和护卫此刻应已返回驿站求援，他需在他们之前，将信匣“遗落”在官道某处，造成被山贼劫掠后丢弃的假象。

赢正再次上马，绕道返回黑风岭。快到谷口时，他下马步行，隐在树后观察。

谷中已有十余人，除信使和两名护卫外，还有一队衙役，正四处搜寻。一名捕头模样的人蹲在地上，查看打斗痕迹。

“头儿，找到了这个。”一名衙役从草丛中捡起赢正丢弃的弩箭。

捕头接过，仔细端详：“连发弩？做工精良，不像寻常山贼所用。”

“莫非是冲着信来的？”信使脸色苍白，显然受了惊吓。

“有可能。信里写的什么？”

“是郡守大人给王大人的密信，具体内容，小的也不知。”

捕头沉吟片刻：“你们继续搜，看有没有其他线索。李四，你回城禀报郡守，说信使遇劫，密信丢失。”

“是！”

赢正见时机已到，从侧面绕到官道上游，趁众人不注意，将信匣扔在一处显眼的草丛中，又故意撕破自己一片衣角，挂在旁边灌木上。

做完这些，他迅速撤离，回到藏马处，换上来时的衣服，将夜行衣和面罩埋入土中，这才上马离开。

酉时，赢正抵达莫离所说的黑店。说是黑店，其实只是个简陋的野店，三间土房，一个马棚，挑着面破旗，上书“胡家老店”。

店中只有一个独眼掌柜，正趴在柜台上打盹。赢正进去时，他抬了抬眼皮。

“客官打尖还是住店？”

“找人。”赢正亮出莫离给的铜牌。

独眼掌柜看到铜牌，顿时清醒，独眼中闪过精光：“原来是莫爷的朋友。里面请。”

他将赢正引到后院一间厢房，关上门，压低声音：“莫爷吩咐过了，您有什么需要，尽管说。”

“我想知道云州城的最新消息，尤其是绣衣使和郡守府的动向。”

独眼掌柜点头：“半个时辰前，有兄弟从城里传来消息。绣衣使今日搜查了七家工匠铺，抓了三人，都是做琉璃和金属工艺的。奇物斋也被查了，但没找到人，只封了铺子。”

赢正心中一沉：“我的人呢？”

“您那对伙计兄妹，昨日就不见了，绣衣使扑了个空。另外，郡守府今早派了信使北上，但午后传来消息，说信使在黑风岭遇劫，密信丢失。郡守大怒，已派捕快前去调查。”

“信找到了吗？”

“据说找到了，但信使受伤，暂时回不了城，信已另派人送往京城。”

赢正暗松口气，计划的第一步成了。

“还有，白家今天下午去了郡守府，白慕云亲自去的，待了半个时辰才出来。具体谈了什么，不得而知。”

赢正皱眉。白家此时接触南宫远，绝非偶然。是想借机打探消息，还是另有所图？

“多谢掌柜。我今夜在此歇息，明早进城。”

“进城？现在四门都有绣衣使的眼线，您这时候回去，岂不是自投