纸。

正说到紧要处。

“节帅，军器监任逑求见。”

门外响起掌书记朱政和的声音。

林婉当即从刘靖怀中起身，动作利落得像是操练过无数遍。

她整了整裙裾与鬓发，面容瞬间恢复了那副清冷端肃的模样，推开侧门，脚步无声地离了书房。

前一息还是偎在夫君怀里念账册的小妇人，下一息便又是那个令满城官吏闻风丧胆的进奏院院长。

刘靖看着她离去的背影，嘴角微微一勾。

随即收敛了笑意。

他靠回椅背，目光落在案头那一摞尚未批阅的军报上。

柏乡。

朱温把龙骧、神捷四万精锐倾巢北调了。

这意味着什么？

意味着洛阳空了。

意味着朱温在至少半年之内，不可能再抽出任何兵力干涉南方。

而淮南那边呢？

徐温被广陵内部的烂摊子缠得焦头烂额。

徐知训刺杀朱瑾，朱瑾翻了鳞，老臣派与徐家的裂痕已经大到了无法弥合的地步。

光是应付这些内讧，就够徐温喝一壶的了。更别说往南边伸手。

马殷呢？

马殷更不用说。

大梁是他名义上的宗主，如今宗主自顾不暇，他能倚仗谁？

荆南高季兴是个墙头草，靠不住。

岭南刘隐跟他不对付，正等着坐收渔利。

三个条件同时成立。

大梁无暇南顾。淮南自身难保。

马殷孤立无援。

伐楚的窗口期，比他预想的更宽了。

但宽归宽，也不是没有隐忧。

万一柏乡打得太快呢？

万一梁军大胜，迅速吞并了镇州，朱温腾出手来，是否会掉头南顾？

又或者反过来。

万一河东大胜，李存勖趁势追击，一路打到黄河边上，梁军主力全线溃败。

那个时候，整个中原的权力真空，会引发怎样的连锁反应？

无论哪种结果，留给自己的窗口期都不是无限的。

刘靖的手指在桌面上叩了几下，随即停住。

他扬声道：“让任逑进来。”

不多时，军器监丞任逑迈步走了进来。

他一进门便行了一礼，脸上的神色却掩不住兴奋。

“坐。”

刘靖招呼他落座，亲手倒了杯清茶，推过去。

“什么事？”

任逑端起茶盏，却没喝，双手微微发颤。

“节帅，下官此来……是报喜的。”

刘靖身子微微前倾。

“何喜？”

任逑深吸一口气，声音压低了几分，可语调中的亢奋怎么都藏不住。

“应节帅先前所定的章程，军器监上下殚精竭虑，反复试验了无数次……”

他抬起头，两眼放光。

“野战炮……锻成了！”

书房里安静了一瞬。

刘靖猛地从椅中站了起来。

“果真？！”

他的声音陡然拔高了半分。

“下官岂敢诓骗节帅！”

任逑赶忙拱手保证。

“节帅若不信，可随下官去军器监校场一看便知！”

刘靖再不犹豫，招呼一声。

“走！去军器监！”

两人出了节度使府，在亲卫的护卫下驾马直奔城外。

军器监坐落于郡城以西，赣水河畔，距城不过三里。

整座作坊被一道丈余高的夯土墙围得严严实实，墙头插满了削尖的竹签。

外围又设了三道关卡，负责守卫的，自然是刘靖麾下最亲信、最能打的玄山都牙兵。

周遭方圆五里之内，草木都被砍得干干净净，旷野一览无遗。

哨塔上的了望兵日夜轮值，连一只野兔想溜进来都得掂量掂量。

若有来路不明的陌生人靠近百步之内，不必通禀，直接拿下。

这是刘靖亲自定下的规矩。

刘靖翻身下马，大步穿过三道关卡。

一路上，正在忙碌的官员与大匠见了他纷纷放下手中活计，躬身行礼。

刘靖摆摆手，让他们该干什么干什么，不必多礼。

他目不斜视地往里走，心思全在那门“野战炮”上。

任逑小跑着跟上来，领着他穿过几排铁匠棚子和堆满木炭生铁的料场，七拐八拐，来到了作坊最深处的一