强攻折损太大，没有节帅的命令，我不会去碰那个硬钉子。”

他放下毛笔。

“眼下该做的是：收缴楚军丢弃的辎重粮草，接管茶陵县城，向节帅飞递军报。”

“然后等柴根儿的人马抵达之后，两军合兵一处，听候节帅下一步军令。”

“传令，派两队人马去接管楚军大营。那里面还剩什么能用的物什，不管多少，全部搬回来。”

“粮草归粮草，军械归军械，分门别类登记造册。”

“是！”

“再派一队人往茶陵县城方向去。”

季仲从案上取出一叠早就备好的东西。

“把这些射进城里去。每面城墙射十张。瞄准城楼和城门口。”

传令卒接过来，低头看了一眼。

帛纸上写的是：

“长沙府已被攻破。楚王马殷弃城出逃，下落不明。楚军主力李琼部三万精锐一战溃散。衡州守将姚彦章已于日前弃茶陵撤军南逃，茶陵已无守兵。

“即刻开城归降。”

“凡主动开城者，宁国军秋毫无犯，百姓安堵，胥吏留任。

“若顽抗不降——城破三日不封刀。”

传令卒嘴唇翕动了一下。

“将军这个‘三日不封刀’——当真？”

季仲抬起头，看了他一眼。

“你拿这话去吓唬他们就是了。至于真假，他们不需要知道。”

“去吧。”

传令卒快步退了出去。

一个时辰后。

茶陵县城的西门“吱呀”一声，从里面打开了。

门开得极慢。

先是露出一条缝。缝里闪过几张惊惶的面孔。

是两个穿着旧袍的县衙胥吏，还有一个中年妇人。

没有人出来。

缝里的人探头探脑地往外张望了好一阵。

看见城外空荡荡的官道上没有伏兵，也没有杀气腾腾的甲士，只有两匹官马拴在路边的柳树下吃草，马背上空空如也。

又等了片刻。

门终于完全打开了。

城门洞里走出来十几个人。

打头的是茶陵县令，一个四十来岁的瘦小文吏，穿着一身洗得发白的绿袍。

官服的领口磨出了毛边，袖口沾着墨渍。

他手里捧着县印和一本户籍簿，走路的时候腿在打颤，可硬撑着不让自己摔倒。

他身后跟着主簿、录事、两名白直和几个坊正。

加上那两个胥吏和中年妇人，一共十四个人。

这便是茶陵县城里，全部愿意出来“开城迎降”的人了。

茶陵县令站在城门口，等了大约两茶盏的工夫。

远处的官道上，一支骑队疾驰而来。

前面是四骑斥候，后面跟着约莫五十人的铁骑。

马速不快，但阵型整齐，蹄声如鼓。

为首一骑在城门前三丈处勒住了马。

“茶陵县令何在？”

县令上前一步，双手把县印举过头顶。

“下下官茶陵县令郭惟正，率阖县官吏，恭迎恭迎王师”

他的声音带着哭腔，但好歹把话说完了。

五十名铁骑鱼贯入城。

马蹄声从城门甬道穿过来，空旷而回荡。

县令跪在路边，膝盖磕在青石板上，额头贴着冰凉的石面。

没有人理他。

铁骑从他身边驰过。

最后一骑经过的时候，马蹄带起的尘土扑了他一脸。

他咳了两声，没敢抬头。

直到马蹄声远了，才慢慢抬起头来。

城门口的旌旗已经换了。

茶陵县，兵不血刃，归于宁国。

衡阳。

两日。

姚彦章只用了两日便将一万三千余人从茶陵撤回了衡阳城。

这个速度，放在平时是不可想象的。

大军行进，辎重拖累，一日能走三四十里已是急行。

可他把营帐扔了，粮车扔了，多余的甲衣箭矢扔了，连伤兵都分摊到各队背着走，全军上下只剩两条腿和一囊水。

衡阳城的南门在第二天傍晚洞开的时候，城门内外的守军都愣住了。

一万三千人拖着长长的队列从官道涌进来，甲胄上沾满了泥浆和草屑，面孔灰败，眼窝深陷。

有的兵卒连兵器都是拖在地上的，枪矛在青石路面上划出一道道刺耳的摩擦声。

有的干脆把兜鍪摘了，夹在腋下，露