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湖南的烟瘴湿热，对他这种底子虚的人来说简直是要命。

每天早上起来，浑身的骨头都在疼，嗓子眼里像堵了一团什么，咳半天都咳不干净。

随军郎中给他开了几副汤剂，又配了这种药丸，说是能止咳祛湿。

管不管用，他自己心里有数。

病秧子收好药瓶，裹了裹身上的青布袍子，继续往下一处役地走去。

午后，日头偏西。

几架刚造好的中型砲车被推到了匠作营南边的一片旷地上校砲。

二十余名拽手排成两列，各自握着从砲梢尾端垂下来的粗麻绳。

石弹已经装进了皮兜里，是一块约莫五十斤重的河石，被匠人敲打成了大致的圆形。

两百步开外，竖着一面旧木盾，拿木桩支着插在地上，权作的子。

“放！”

校砲手一声令下，二十余名拽手齐声呐喊，猛拽绳索。

砲梢猛地翘起，皮兜甩出一道弧线。

石弹脱兜而出，嗖地飞了出去。

整架砲车在发砲瞬间剧烈颤抖，底盘的几根原木发出嘎吱的呻吟声。

站在旁边的人能感到一股劲风扑面。

石弹在空中划了一道长弧，落在了木盾左前方约莫二十步的地面上。

砸进泥地里，溅起一蓬碎土。

偏了。

校砲手摇了摇头，走到砲车跟前，俯身查看砲梢高低，又让拽手减去两根拽索，把站位往右挪了半步。

“再来！”

第二发。

石弹飞出去，这回偏得少了些，落点在木盾右前方十步左右。

校砲手又调了砲梢的方位，吩咐拽手的站位再挪半步。

“第三发！”

石弹呼啸着飞出。

这一回，五十斤重的河石正正砸在了旧木盾上。

“砰”的一声钝响，盾面碎裂，木桩从中间折断，碎片飞溅了一地。

不远处看热闹的民夫里头，二狗也在。

他正好搬完一趟石头回来歇脚，瞅见了校砲的场面。

那个石头从天上飞过去的时候，他整个人都定住了。

他以前见过最远的掷物，是庙会上那些练武的后生扔石锁。

几斤重的石锁，扔出去十来步远，已经算好手了。

五十斤的石头打到两百步开外？

那要是砸在人身上

二狗不敢想下去。

挖壕沟的役地上，城墙上的楚军守卒依旧冷眼旁观。

三天了。

连一支箭都没射。

不远处的矮树林中，庄三儿正蹲在一棵歪脖子苦楝树底下骂骂咧咧。

按照节帅的军令，他本应守在东面。

但庄三儿有自己的盘算。

东城门守军本来就少，许德勋不可能从那边出来送死。

要出城袭击民夫，十有八九得走南城门。

这边离刘靖的中军大营最近，距离壕沟役地也最近，出来了才有戏看。

他把东面的军务交给副将看守，自己带了三千精锐悄摸转到了南面。

没跟节帅禀报。

成了，是他机灵；不成，节帅也挑不出什么毛病。

东面有人守着，他只是换了个地方埋伏。

可蹲了整整三天，城头上的楚军连根眉毛都没动一下。

“他娘的，属王八的。”

庄三儿终于忍不住了，压着嗓门骂了一句。

他从树底下站起来，活动了活动蹲麻的双腿，朝城墙方向啐了一口唾沫。

身后三千精锐步卒闷在树林子里，衣甲被汗水浸透，裤裆里闷得跟蒸笼似的，但没人敢吭声。

“老子把破绽都卖到这份上了，就差把裤裆解开给他们看了，居然还不上当！”

一旁蹲着的姚彦章苦笑了一下。

“庄将军莫急。许德勋、李琼、秦彦晖，这三位皆是百战余生的宿将。”

“尤其是许德勋，此人什么阵仗没见过。用兵沉稳，从不轻率妄动。”

他望了一眼城墙，目光中带着几分复杂的情绪。

这些人，不久之前还是他的同僚。

“城内存粮充足，守军士气尚可。在这种情形下，他们没有任何理由主动出城。坐在城里有吃有喝有城墙挡着，何必出来跟你在野地里拼命？”

庄三儿嘬了嘬牙花子。

“道理我都懂。可这三天蹲下来，腿都快蹲折了。兄弟们闷在树林子里，虱子都快把裤裆啃穿了。”