第1096章 张居正的态度

粮价上涨第三日，通州码头。

天色微明，济南漕工聚在闸口，三五成群地蹲在岸石上抽烟。

几个把头来回走动，低声安抚：“再撑两日，朝廷必让。”

人群边缘，一名中年男子走进仓场，身边年轻些的汉子凑过来：“达叔，咱们这么闹，真能成？”

中年人说道：“成不成，都是上头的事。咱们只管在这儿蹲着，一天三顿有人送饭，比拉纤轻省。”

“可家里等米下锅————”

“急啥。”中年人呵斥道：“京里存粮少说够吃三个月，现在涨点价，吓唬吓唬当官的。等他们服软，价就下来了。”

这个中年人，正是这个仓场的“堂主”。

济南是山东的漕运重镇，当年颜钧在山东组织漕工成立工会，却没想到最后这些工会被会道门夺舍，如今整个山东，凡是有漕运的地方，都成立了“堂口”，而整个山东漕运沿线的堂口，又组成了一个“漕帮”。

这些堂主，以及把头，其实已经不是漕运工人了。

他们通过拢断控制漕运码头，所有的漕运工人都要向他们缴纳保护费，同时往来船只搬运卸货也要给他们“打点钱”，堂主和把头们，已经是一个躺在漕运码头赚钱的食利阶层了。

话音未落，远处传来马蹄声。

一队治安司的队伍驰至码头，领头巡警下马，扫了一眼聚众的漕工，却没驱赶，只对手下吩咐：“维持秩序，不许生事，其馀不必管。”

漕工们面面相觑。

这反应不对。

按照以往，闹到这份上，要么是官府派员安抚谈判，要么就是治安司强行驱散。现在这态度，倒象在看戏。

堂主和把头们也有些不安，聚到一旁商量。

“京里米价如何了？”

“昨日下午斗米已涨至四成，今晨探子回报，各粮铺排队的人少了些，但铺子里存货确实不多。”

“那便是有效。”一个黑脸把头松口气，“再撑一日，粮价再涨两成，朝中那些官老

爷就该坐不住了。”

正说着，又一骑奔来，这次是漕帮自己人。

这是隔壁城市一个堂口的把头。

那骑手滚鞍下马，脸色发白，跑到中年堂主面前跟前，喘着粗气：“不、不好了！”

“慌什么？”

“直沽————直沽港！”

中年堂主皱眉：“直沽怎么了？说话！”

骑手咽了口唾沫，声音发颤：“今晨天没亮，直沽港外来了船队！好大的船，挂着大明的旗，还有水师的战船护航！现在正往港口里进！”

几个把头脸色一变。

“什么船？运的什么？”

“粮、粮食！”

骑手几乎哭出来说道：“全是粮船！小的在港口亲眼看见，卸下来的麻袋堆得象山，米铺的人已经赶过去了，说是什么“南洋米”“安南米”，价钱比市价低三成！”

中年堂主一把揪住骑手衣领：“多少船？！”

“数不清————至少二三十艘大福船，还有更多在港外等着进！”

几个把头对视一眼，都从对方眼中看到了恐慌。

如果这是真的“快去打听清楚！”中年堂主松开手，声音已有些抖，“还有，立刻给京里送信！”

同一时刻，京师棋盘街。

“隆昌号”粮铺外，排队买米的百姓已从店门口排到街角。

掌柜站在柜台后，拨着算盘，头也不抬：“今日限量，每人三升，斗米一钱。”

一钱，就是一黄铜币。

人群一阵骚动。

“又涨了！”

“让不让人活了！”

掌柜抬眼，面无表情：“就这个价，爱买不买。铺里存货不多，下午还要调价。”

正说着，街口传来急促的马蹄声。

两骑快马冲入棋盘街，马上骑士高声呼喊：“直沽来粮了！南洋米入京！斗米八分！

欲购者速去皇室商铺购米！”

喊声一遍遍回荡。

排队的人群愣住了。

掌柜手里的算盘“啪嗒”掉在柜台上。

骑士继续喊：“内阁已发告示，首批南洋米三十万石今日入京，后续还有安南、澎湖米船陆续抵达！朝廷设平粜点四处，两斗米一钱，不限量！”

话音未落，排队的人群“轰”地散开大半。

有人往家跑，有人直接朝城东官仓方向奔去，还有人围住骑士询问：“真的假的？两斗米一钱？不限量？”

“千真万确！”