骑士从怀中掏出一卷告示，当街展开宣读道：“内阁钧令，平抑粮价，违者严惩！诸位可去官仓或者皇室商铺购粮，亦可待明日米铺调价！”

粮铺掌柜面如土色，跟跄着冲出柜台，抓住一个正要跑开的伙计：“快、快去东家府上报信！”

张府，张居正与弟子王锡爵对坐奕棋。

棋盘上黑白交错，王锡爵执白落下一子，状似随意道：“师相，直沽的消息传到了。”

张居正拈起黑子，盯着棋盘：“算时辰，是该到了。”

“首辅这一手，瞒得紧。”

王锡爵小心说道：“连户部都是今晨才得消息。”

张居正落下一子说道：“你是怨我，没有向户部通报消息？”

王锡爵立刻说道：“弟子不敢。”

王锡爵又说道：“可是师相，户部的怨气还是很大的，这些年来，户部为了改革也出力良多。”

张居正说道：“他们再出力，能有苏子霖出力多？”

王锡爵立刻沉默了。

张居正说道：“我告病在家，不是为了给苏子霖面子。”

王锡爵疑惑地看向张居正。

张居正说道：“若是由我来负责京察，我肯定要比苏子霖手段更狠，户部早就到了应该清理的时候了。”

听到这里，王锡爵心中凛然，他才想起张居正为了改革的手段。

张居正冷哼说道：“漕运那些人，以为掐住运河就能逼朝廷让步。让他们先闹两天，闹得越欢，后手打出来才越有力。”

张居正说道：“这些人，低估了高肃卿的手段，也低估了内阁的决心。

“上月十五，监察司密报漕运有弊时，高首辅就以内阁名义，去信在南洋的杨阁老。”

王锡爵一颤。

“南洋稻米一年三熟，安南、占城新垦田亩近年丰产，库存充裕。”

“杨阁老在吕宋、满刺加设了中转粮仓，本就是为应急之用。”

张居正语气平淡，“内阁让他备粮三十万石，由第一水师护航，泊于澎湖待命。”

“待命？”王锡爵明白了，“首辅早料到会有今日？”

“不是料到，是预备。”

张居正又落一子说道：“苏泽要查漕运，必触利益。那些人最拿手的两招，一是漕工闹事，二是哄抬粮价。既知对方招数，自然要先备解药。”

“这种手段，在内阁看来，根本不上台面。”

王锡爵轻叹：“阁老们深谋。”

张居正说道：“你署理户部，应当知道，朝廷不全面改漕为海，是怕漕运动荡，如果从成本上论，漕运就是取消了也没什么影响。”

王锡爵沉默。

这么看来，看不清形势的，反而是户部了。

说话间，门房送来急报。

张居正展开扫了一眼，递给王锡爵。

报上写，直沽港巳时初刻已进粮船二十八艘，卸南洋米十二万石，安南米八万石。

官仓平粜点巳时三刻开售，百姓购粮踊跃，市面粮价已回落至斗米五分。

京畿漕工聚集处渐有散去迹象。

王锡爵看完，问道：“漕工那边，如何处置？”

张居正语气转冷说道：“依律法办。”

“漕运积弊必须清，但漕工多是受人煽动，可从宽，但是那些堂主把头，治安司已经接到命令，将其列入地方黑恶势力，专项清扫。”

张居正对着王锡爵说道：“户部这边，牵涉深的人部里要拿出切割的态度出来，如今大明不缺的就是能做事的官员。”

王锡爵彻底明白张居正的意思，放下棋子应声告退。

吏部。

经历官引一人进入苏泽的公房，正是监察司张书。

张书风尘仆仆，显然刚从外地赶回。

他行礼后，从怀中取出一份卷宗，对着苏泽说道：“苏尚书，山东漕铁勾结一案，主要人犯口供、书证均已取得。这是案卷摘要。”

苏泽接过，快速翻阅。

案卷记载详细：漕帮头目赵魁、通州仓署主事刘衡为本案内核。

二人通过虚报损耗、操纵商号、贿赂验收官员，五年间侵吞漕折银、铁路物料款累计二十三万银元。

牵涉工部仓署官员七人、户部漕司官员五人、山东地方官吏三人，另有商贾、堂主、

把头等百馀人。

证据链完整，有帐册、供词、往来书信为证。

苏泽合上卷宗，看向张书：“涉案官员，现任何处？”

“相关人员已在通州被