井之间公审？

本朝从来没有这样的先例。

说得更严重点，周延儒是陛下亲封的。

大皇子要公审周延儒，不就是在打陛下的脸面吗？

陛下出关，将作何感想？

高起潜不敢细思。

所以这些日子，他可以说是反对最激烈的人之一。

不仅反对举行公审，还多次上书，主张应将周延儒无罪释放，至少也该押回京师，由三法司依律审理，而非如此儿戏般“昭告天下”。

平心而论，这一次高起潜为周延儒说话，完全是出于想要维护陛下与皇室的尊严，绝非私交旧谊。

虽然二十年前，他确实与周延儒有过一段不浅的私交。

但现在的高起潜，已对两人关系抱有大大的怀疑。

只因这几年，早降子流传民间，造成南直隶地区出生人口与死亡人口严重脱节。

这么大的事情，官场上下沆瀣一气，隐瞒不报也就罢了一周延儒呢？

未给高起潜通过半点风声。

若非为了陛下的颜面，高起潜根本不想帮他。

只是————

经过两年前那场风波，高起潜在金陵的分量大不如前。

尤其还有同为宦官出身的曹化淳，压在他头上，让他憋闷得几乎喘不过气。

有时候，高起潜想直接收拾行囊，回京师去得了。

等到陛下出关，让他亲自收拾这三个不孝子一那场面，想想都让人高兴。

就在他萌生去意的当口，钱谦益找上门来。

钱谦益早年为东林党魁之一，去官后却逢陛下广赐仙缘，朝堂格局大变。

从此，钱谦益的际遇便尴尬起来。

北边，他的影响力渐渐被钱龙锡等人超过；

南边，有韩、郑三俊、钱士升等人。

且这些年来，钱谦益几乎未担任过什么要职，只是闲散之身。

如今他的身份，更多是作为江南士绅代表。

毕竟钱家在江南也是数得着的富商大地主，于金陵经营着好几家特大工坊，容纳近万百姓同时做工。

那日钱谦益来访，屏退左右后，只说了一句话。

此刻，在寂静得诡异的栖霞寺内，高起潜看着钱谦益的眼睛，仿佛又听见了那句“高公公，可欲入局，与我等共分【命数】？”

按自己这些日子的打探与猜测，这帮人筹划的“大计”恐怕已到最后关头。

现在才找上自己，真是好事么？

莫不是前方有什么险关要闯，需要探路的石子，甚至是替罪的弃子？

钱谦益察觉到他神色间的尤疑，温声道：“公公宽心。待见了同道，与我等共襄盛举，顾虑自会消解。”

高起潜念头百转，终究跟着钱谦益走进栖霞寺。

全因钱谦益“共享命数”的许诺太过诱人。

再者，来都来了，总得亲眼瞧瞧究竟是哪些人物。

看清底细，再决定是入局搏一把，还是抽身。

两人一前一后，踏入正殿。

迎面便是高达三丈的释迦牟尼鎏金坐像，宝相庄严，低眉垂目，在数十盏长明灯的映照下泛着温润金光。

然殿中的布置，却与寻常佛堂迥异：

三排紫檀木椅，居中一排正对殿门，显然是主位；

左右两侧各有一排，每排五张座椅，呈八字形分列两旁，是为侧座。

在两排侧座后方，还另设了干馀张略矮些的圆凳，算是陪坐。

此刻，大半已坐了人。

不论他们内里穿着何种锦绣华服，外头统一罩着件宽大的黑袍。

每人脸上，都戴着张纸质面具。

无任何五官孔洞，像平整的纸直接贴在脸上。

面具与黑袍的领口严丝合缝地衔接，将佩戴者的面目彻底屏蔽，莫说辨认相貌，就连是男是女、是老是少都难以分辨。

高起潜心中骤然一凛。

两年前，侯方域描述灭门凶徒所说特征，与眼前这些人的装扮，一般无二！

高起潜后背倏沁出冷汗，面上纹丝不动地扫视殿内。

钱谦益引着高起潜走到殿中。

右侧座椅，一个戴紫色面具的黑袍人忽然出声：“钱牧斋，你怎不按规矩伪装，这般直接将人带来？”

钱谦益不慌不忙地捋了捋长须，微笑道：“马大人何必动气？都是熟人，何必多此一举？”

高起潜心中一动—

马大人？

金陵官场上姓马、又能坐在这里的————

这时，居中主座，戴着橙色面具的