黑袍人开口了。

“士英啊，我早跟你说过一”

这人的声音透着几分随意，甚至有些含糊，象是嘴里含着什么东西在说话：“计划已到最后关头，我们没必要再戴这劳什子面具了！”

说着，伸手抓住脸上的橙色纸面具，嗤啦一声扯下。

露出一张约脸型方正，肤色白淅的脸。

张之极活动了下脖颈，象是解脱了什么束缚，抬眼看向高起潜，嘴角勾起一抹笑：“高公公，近来可好啊？”

惊讶归惊讶，高起潜也没有太过意外。

毕竟，能在金陵搅动风云的，数来数去也就那些个。

他定了定神，捏着拂尘拱手道：“就那样。闭关这么久，修为还在胎息六层打转，比不得曹公公一听闻他已是胎息八层了，唉————”

张之极笑道：“高公公不必妄自菲薄。待大计落定，我等修为一日千里，指日可待！”说着自顾自笑起来。

高起潜面上陪着笑，暗中冷眼打量张之极。

说实话，高起潜一直以来，对这位英国公是有些瞧不上的。

倒不是说张之极人品能力有多不堪，只是比起上一代英国公张维贤的老辣深沉，张之极实在差得远。

便是比起他儿子、如今的英国公世子张世泽，他这个当爹的也显平庸。

这些年，张之极更多是以一个“吉祥物”的形象出现一勋戚宴饮他在场，祭祀典礼他主持，修炼资源他拿头一份。

政事上有多少建树？

高起潜只能说“寥寥”。

张之极虽人在主座，却绝无可能主持如此大的一盘棋。

高起潜目光扫过殿中仍戴面具的黑袍人。

真正在背后推动的，是他们。

高起潜笑容更盛，转向方才开口的紫面黑袍人：“马大人，不知其他几位大人是————”

紫面黑袍人静默片刻，也伸手抓住面具边缘，扯下之后，露出高起潜熟悉的脸南京户部尚书、参赞机务马士英。

马士英朝高起潜拱了拱手，脸上露出颇为热情的笑容：“高公公，久违了。”

有人开了头，殿中其馀黑袍人也纷纷动手。

“嗤啦。”

“嗤啦——

”

撕下纸面具的声音接连响起。

左侧首座，一个戴青色面具的黑袍人摘下面具。

刑部尚书阮大。

右侧次座，绿面具摘下。

礼部尚书顾锡畴。

左侧第三座，蓝面具后。

工部尚书钱士升，朝高起潜颔首。

再往后，南京六部的几位侍郎也陆续露脸：

户部右侍郎、兵部左侍郎、刑部右侍郎————

皆是叫得出名号的人物。

高起潜以为自己不会惊讶。

可在看到钱士升与顾锡畴时，他还是惊讶了。

钱士升与郑三俊，既是朝野皆知的盟友，私交更是莫逆。

官场常说，他二人是伯牙子期般的知音，一荣俱荣，一损俱损。

可郑三俊并不在此。

只有钱士升坐在这意味着什么？

这对“挚友”并非铁板一块。

钱士升暗中筹谋之事，连郑三俊都瞒过了————大概还瞒了很多年！

至于顾锡畴————

崇祯六年到崇祯十四年间，马士英与顾锡畴可谓斗得你死我活。

当年马士英挤走高弘图上位户部尚书，又将阮大从刑部侍郎提拔到尚书之位，每一步都在与顾锡畴一系角力。

两人该是势同水火的死敌才对。

如今，他们竟心平气和地坐在一处，共商所谓大计？

高起潜忽然觉得。

这趟来栖霞山，怕是来得太轻率了。

高起潜依着钱谦益的指引，在左侧最末的紫檀木椅上落座。

有小沙弥奉上茶盏。

陆陆续续又有人进来。

高起潜揭开盖子，借着氤氲热气，目光扫向侧座后方的陪坐圆凳。

新进来的人不穿黑袍，皆锦绣常服。

高起潜一一掠过，心头越发凛然。

他认出了盐商巨擘汪箕。

此人过去富可敌国，是马士英一党最重要的金主，盐课银子不知有多少流入马党口袋；

直到【农】术入吴，盐与粮食失去价值，实力急速衰弱。

徽商吴养春。

家资百万，与东林、复社往来密切