贾政听见这话，捻须点头道：“很是。琏儿，你便带几个妥当人，到庄上去把吃用之物都运回来。”

贾琏领命，当下便出去了。贾赦只觉贾政过于谨慎，还想说两句打趣的话，却见贾政一脸端凝，只得把话咽了回去。

贾政见兄长神色仍是那般不甚经意，张了张口，到底没再说什么，只打发他去了。

随即他转身入内更衣，预备上朝，心里盘算着今日朝堂上不知会掀起怎样的风浪。

正想着，赵姨娘悄无声息从后面出来，眉眼含情，轻轻替他披上官服，一面柔声道：“老爷，听说那裴闯王……”

原来她趁贾政出去议事之时，早从下人处得了消息。

“住口！”贾政登时厉声道，“你一个妇道人家，说这事何干？”

赵姨娘脸上讪讪的，勉强笑道：“我也是担心老爷和环儿，万一那贼人来了，可怎么是好……”

贾政语气生硬道：“怕什么？上头还有皇上，宫里头还有娘娘帮衬着，你休要胡思乱想。”

赵姨娘听了，撇了撇嘴，心里道：“皇上又如何？娘娘又如何？如今还不是一样？”面上却不敢露出来，只得讪讪退下，自回屋里去了。

回至房中，贾环尚在酣睡。赵姨娘轻手轻脚打开那只锁着的匣子，里面是她这些年来省吃俭用积攒下的碎银子。

她望着那些白花花的小块，暗暗想：“若真有那一日，我便带着环儿远远地逃去。”一面想，一面又捏紧匣子，心头酸涩难言。

且说贾政被赵姨娘这一番话搅得心中又添几分不安，临上朝前，又拐至王夫人房中。

彼时王夫人已经梳洗整妆完毕，正要去贾母处请安，忽见贾政过来，心下又惊又喜。

自珠儿去后，老爷是难得往她屋里走动的。

可一瞧贾政神情凝重，王夫人心中那一点喜悦便如烛火般晃了晃，黯淡下去。

贾政缓缓道：“那裴闯王已至保定，离京不过三百里了。我想着你每月都往宫里去见娘娘，此番何妨借机打听打听宫里头的动静，不知皇上可有什么法子。只一件，此事不许叫老太太知道。”

王夫人听罢，腿一软便瘫坐在椅上，半日才缓过来，慢慢点头应了。

心中虽惊惶，她随即便想到了兄长王子腾。

如今他正任京营节度使，手握兵权，将来平定那裴闯王也未必不能。

这般一想，王夫人心下才稍觉安定。

而贾政便怀着一腔不安，出门上朝去了。

王夫人略整情绪，方缓缓往贾母处行去。

此时大观园尚笼罩在一片清晓微光之中，怡红院是最先得到消息的。

晴雯与袭人正一同出来盥洗，见几个小丫头鬼鬼祟祟凑在一处，便唤来查问。

一听“裴闯王”三字，二人俱是心头大震，半晌说不出话。

袭人强撑着笑道：“你们只怕是睡迷糊了，如何就到那地步。”

丫鬟们异口同声道：“千真万确呢，袭人姐姐。”

袭人听罢，心中一阵悲凉，平日那些争荣夸耀的心思，霎时灰了大半。

而晴雯心中也是惊疑不定，面上却不肯示弱，道：“我才不信，我要问宝玉去。”

那袭人道：“宝玉一早就往城郊外头上香去了，你那会儿还在做梦呢。”

于是晴雯便道：“他出去了倒好，在外头定能听个真切。”

正说着，外头一阵脚步响，定睛看时，正是宝玉回来了。

袭人忙迎上去替他解下斗篷，轻轻拂去上头的露珠。

而晴雯等不得，径直便问：“你可听说了裴闯王的事？”

宝玉却茫然道：“什么裴闯王？他不是还在金陵么？”

晴雯急道：“你还做梦呢！阖府上下都传遍了，说那裴闯王已到城外了！”

宝玉听了，笑道：“那贼王竟有这般本事？便打来，也是冲着朝廷，与咱们家何干？你们只管安心。”

说着，脚步轻快地往里走，说是喝口茶后就要去潇湘馆寻林妹妹说话。

此刻潇湘馆内，曲径苔痕犹湿，千百竿翠竹迎着晨风潇潇瑟瑟。

黛玉早已醒了，只抱膝独坐在床，心里没由来地一阵阵发空。

她自来睡不稳，二更方蒙眬睡去，不多时便又惊醒，再难入眠。

紫鹃听见里面微有响动，忙轻手轻脚掀帘进来，见黛玉只穿了一件薄衫坐着。

于是紫鹃赶紧取了件外裳替她披上，温声道：“姑娘前几日咳嗽才好了些，这会子又这样不顾惜，老太太和宝二爷知道，又要心疼了。”

她一面说，一面扶黛玉下床，又唤雪雁、春纤进来侍候。

紫鹃自去外头打水，才出屋门，便见张嬷嬷神色张皇，一把拉住她的手，拉到僻静处，颤声道：“可了不得！你听说裴闯王的事了么？”

紫鹃闻言皱眉道：“裴闯王不是在金陵么？又出了什么事？”

张嬷嬷凑近，嗓音压得极低：“说是已经打到离京城三百里了，只怕不日就要……”

话音未落，紫鹃手里的铜盆“咣当”一声落在地上，水花溅了一裙。

“这如何可能！”紫鹃颤声道，“姑娘