马淳将那张写满“壹贰叁”的宣纸轻轻移到一旁，重新铺开一张新纸。

他的神色比方才提出大写数字时更加凝重。

因为他深知接下来要触及的，才是真正动摇旧有财政体系根本的深水区。

他挺直脊背，目光清正地迎向朱元璋探询的眼神。

“陛下，第一策大写数字，乃是堵漏，为帐目设立书写铁则，防的是小人涂改之技。”

“然则，空印一案，病灶虽在空印二字，病根却深植于帐法本身之痼疾。”

“若只换汤不换药，旧弊虽暂遏，新弊必于他处复生。”

朱元璋刚刚因大写数字而稍显明亮的眼神，此刻重新沉淀下来。

他身体微微前倾，“你的意思是，咱用了千百年的记帐法子，本身就有大病？”

“陛下明鉴。”马淳颔首，“欲立新法，必先明旧弊。请容臣为先剖析，我朝乃至前代沿袭之‘四柱结算法’，其内在缺陷，如何一步步催生、乃至纵容了空印这等看似荒唐、实则必然之痼疾。”

朱元璋抬手，敲了敲桌面，“讲。咱听着。”

“陛下，‘四柱结算法’，‘旧管、新收、开除、实在’。”马淳一边说，一边在纸上写下这八个字，“此法定型于宋，沿用至今。其内核，在于盘点、在于结算。”

“它好比一个忠心耿耿的老仓头，岁末盘库，只关心最后库里还剩下多少米、多少银。”

“至于这些米粮从哪片田亩收起，这些银钱因何项开支而耗用，老仓头或许心里有本帐，但在这‘四柱’帐册之上，却无法清淅地、环环相扣地显现出来。”

“各笔收支之间，如同散落一地的铜钱，虽有总数，却难理清每一文的来路与去向。”

朱元璋微微眯起眼睛。

他打了半辈子仗，治了十几年天下，户部的帐册不知看了多少，马淳这个“老仓头”的比喻，简单，却一下子挠到了他最痒处，也戳中了最痛处。

是啊，那些帐册，总是最终扯出一个“实在”的数，可这个数是怎么来的，中间经过几道手，常常是一笔糊涂帐。

马淳观察着朱元璋的神色，知道说中了，便继续深入：“此法之弊，臣细思之，主要有三。”

朱元璋吃惊不小。

没想到还不仅是一处错，竟有三处。

“其一，账户孤立，勾稽艰难，此为空印滋生之土壤。”他提笔，在纸上画了两个不相连的圆圈，分别标上“县库”、“府库”。

“一县之钱粮，分属常平仓、县库、驿站等诸多名目，各有帐本。”

“县衙将钱粮解往州府，在县帐上记为‘开除’，在府帐上记为‘新收’。”

“然这两笔记录，分处两本帐，相隔或许数百里。户部汇总天下帐目时，面对的是成千上万个此类孤立的‘开除’与‘新收’。”

“帐目本身是割裂的，缺乏一根必然的、清淅的线将它们串联起来。”

“户部官吏核对时，如同要在两座巨大的、标签模糊的粮堆间，查找哪一粒米是从对面挪过来的，其耗神费力，可想而知。”

“而地方官员，正可借此混乱，以‘路途损耗’、‘计量差异’等理由，预先在盖有官印的空白帐册上留下腾挪空间。”

“帐实稍有不合，便可灵活‘调整’，以求最终数目对上。”

“此非全然贪墨，很多时候亦是旧法逼迫之下，为完成帐目‘平整’而行的无奈之举，然此‘无奈’一旦成为惯例，便是贪墨最好的掩护！”

朱元璋的眉头骤然锁紧，手指敲击桌面的节奏变快了。

马淳这番话，不仅点出了技术弊端，更隐隐触及了空印案中那些并非单纯贪渎、却因旧规而被迫涉事官员的灰色处境。

这让他想起案卷中一些含糊的供词，那种“大家都如此，只为帐目能平”的普遍心态，此刻有了更清淅的根源。

“其二，只见流水，不见因果，此为贪墨瞒混之捷径。”马淳在“开除”二字上重重一点。

“四柱法中，‘开除’一项，只记录钱粮出去了，却常不明确记录‘为何而开’、‘向谁而除’。”

“譬如，州府帐上记一笔‘开除：粮五百石’。这五百石粮，是赈济了灾民？是拨付了军饷？是折价售予了粮商？还是官员‘借支’乃至侵吞？”

“在帐面上，往往语焉不详，或仅有‘公用’、‘支应’等模糊名目。”

“这就好比只记下‘从仓库取走一袋米’，却不记是‘煮了粥’、‘换了布’还是‘喂了鼠’。”

“贪官污吏便可上下其手，将实则用于贿赂上司、挥霍享乐之开销，堂而皇之记入‘公务开支’；”

“甚至虚列‘开除’，套取钱粮，只要下次征收时多报些‘新收’，或