易中海万万没想到贾张氏居然彻底收敛了性子，安分守己打理家务，直接断了他所有的劝解理由。一时间，他站在原地，神色窘迫，进退两难，彻底不知道该如何反驳。

僵持片刻后，易中海终究是叹了口气，彻底放低了姿态。

他清楚自己把柄被握，根本硬气不起来，只能妥协退让。他看着态度坚决的秦淮茹，语气带着几分无奈：“行吧，我不跟你争辩这些了。你直接说说吧，你到底想让我怎么做？只要不是太过分的事，我都尽量帮你办妥。”

他顿了顿，眼底带着一丝为难，苦口婆心地补充道：“秦淮茹，你也要体谅体谅我。我跟你小姨相识一场，她在乡下无依无靠，乡下日子艰难困苦，回去之后根本没法活命。我实在不忍心看着她回去受苦，还请你多担待几分。”

可此刻的秦淮茹，满心都是自家的难处，满心都是棒梗失学的委屈，哪里还顾得上旁人的死活。

她的心早已冷硬下来，自私是穷苦日子逼出来的底气。别人的艰难困苦，跟她岌岌可危的家庭、跟她被毁了前程的儿子相比，根本不值一提。

她神色淡漠，语气没有半分松动：“易大爷，我记着您往日的帮扶情分，可家家有本难念的经。我家如今就是这般绝境，我自顾不暇，实在没有多余的心力和钱粮，去接济旁人、收留闲人。”

字字句句，都是决绝的拒绝，没有半分回旋余地。

易中海看着油盐不进、态度强硬的秦淮茹，彻底没了办法。他彻底清楚，今天若是不给出一个满意的解决方案，秦淮茹绝对会铁了心撵人，到时候贾东旭小姨被逼急了，所有人都得跟着遭殃，他多年的名声和苦心布局，也会彻底付诸东流。

他长长叹了口气，神色疲惫至极，彻底放下了一大爷的身段，主动让步：“罢了罢了，是我理亏。秦淮茹，你直接把你的条件和解决办法说出来，只要我能办到的，我全都依你，尽力帮你把这件事摆平。”

此刻的易中海，满心无奈与憋屈。他执掌四合院多年，向来说一不二、威望极高，何曾这般低声下气、受人拿捏？可偏偏栽在了贾家这一堆烂事里，进退维谷、束手无策，只能任由秦淮茹步步紧逼，被动妥协。

一场新的邻里博弈，就此彻底拉开帷幕，四合院的纷争，依旧没有尽头。

此刻的秦淮茹，心中早已没了半分情面与退让的余地。

旁人只知晓她平日里温顺隐忍、知恩图报，唯独她自己清楚，她心里藏着一个足以彻底掀翻易中海一生的惊天秘密。当初易中海与贾东旭小姨私下往来、暗地勾结的那些龌龊私事，完完全全被她撞破、看在了眼里，记在了心底，一丝一毫都没有遗漏。

这件事，是易中海这辈子最大的污点，是他毕生最怕外人知晓的软肋。

以易中海八级钳工、四合院一大爷的身份，最看重的就是半生积攒的名声、体面和铁饭碗。若是秦淮茹今日撕破脸皮，将这些见不得光的隐秘纠葛当众捅出去，闹到厂里、闹到街道、闹得人尽皆知，等待易中海的，只会是身败名裂、彻底被工厂开除的结局。数十年的工龄、安稳的工作、院里的威望，顷刻间就会化为乌有。

手握这样致命的把柄，秦淮茹根本无需对易中海低声下气、委曲求全。从前她处处忍让、感念帮扶，如今棒梗前程尽毁、家徒四壁、度日维艰，被逼到绝境的她，再也不会有半分留情。

看着眼前面露为难、刻意推诿的易中海，秦淮茹眼底褪去所有柔弱，只剩冰冷的坚定，语气不带丝毫缓和：“易大爷，您不用跟我卖惨为难，我家里的处境，您比谁都清楚。”

她直视着易中海躲闪的目光，字字铿锵，抛出自己最后的底线与要求：“现在摆在您面前的就两条路，没有折中可言。要么，您想办法帮我涨一级工资，补贴我家里的生计缺口；要么，您动用您的人脉关系，给棒梗谋一条出路，要么重回学堂读书，要么进轧钢厂找一份正经学徒工作。除此之外，我没有任何退让的可能。”

她的诉求直白又尖锐，精准掐住了当下所有的矛盾核心。家里人口冗杂、入不敷出，涨工资是解眼下的燃眉之急；棒梗失学在家、前途渺茫，找工作或复学是解长远的后顾之忧。这两个要求，是她被逼到绝境后，唯一能为自己、为儿子争取的生路。

易中海脸色一阵青一阵白，心中又慌又气，却偏偏无可奈何。

他混迹工厂数十年，深知厂里的规矩利害。他不是闫埠贵那种满心贪念、唯利是图、凡事只看钱财的市井小人，一辈子最重脸面、人情与前程。面对秦淮茹赤裸裸的要挟，他只能压下心头火气，无奈摇头，如实告知残酷的现实：“秦淮茹，我不糊弄你，也不推脱，跟你说句实话。现在整个街道、附近所有中小学，基本都听说了棒梗牵扯邻里纠纷、抹黑政审名声的事。如今各校招生审核极为严格，没人愿意收一个背负邻