时光荏苒，来到洪武二十五年四月。

整个直隶一片温润花香，春风和煦，应天府河畔的柳枝抽发新芽，在风中轻轻摇曳，将河面拂得微波荡漾。

应天城也彻底从冬日的萧瑟中苏醒，四方城门皆是人来人往。

许是人潮太过拥挤，挑货的百姓已换上了汗衫，微凉的风拂过，带来一阵清爽。

北城门处，开春后北方的货船日渐增多，将整个码头挤得水泄不通。

装卸货物的马车、三轮车一辆辆堵在城门口，排队等侯进城，喧闹声震耳欲聋。

百馀名守城卒忙得满头大汗，有背景深厚的商户不停催促，他们也只能匆匆瞥一眼，将火气强压在心底。

一旁的百姓乐见其成，恨不得再催得紧些，却没人敢出声。

喧闹间，急促的马蹄声从远处疾驰而来，带着咚咚咚的闷响。

这声音在北城门众人耳中格外敏感，如今城外官道皆已铺成水泥路，远道而来的商贾进入水泥路后，多半会从新马商行租贷三轮车拉货，速度至少能快一倍。

这也导致马蹄声在如今的北城门并不常见。

众人回头望去，仅仅一眼，不少人脸色骤变。

视线尽头，十馀名驿卒骑着大马急速奔来，风尘仆仆，马身上竖着的八百里加急旗帜格外醒目。

见状，原本满心烦躁、疲惫不堪的守城卒瞬间精神紧绷，百户也从城门洞中跑了出来，高声大喊：“北三门，散开信道！撤开拒马、鹿寨，放行！放行！”

“把车都拉走，靠到一边去！”

见不少商贾还愣在原地，他急得破口大骂。

众人才反应过来，纷纷推着三轮车向两侧退去，让出中央道路。

马蹄声越来越近，为首的驿卒从腰间掏出喇叭，一边随马身起伏，一边高声呼喊：“让开！让开！大宁急报！”

一众百姓、商贾脸色微变。

大宁正在打仗的消息无人不晓，绞杀察哈尔大部前军精锐后，明军便开始攻打其后方部族。

将近一个月查无音信，众人险些忘了北疆战事。

此刻听闻急报，退避的速度愈发加快。

战马呼啸而过，带着仓促。

为首的驿卒瞥见守城百户，从怀中掷出一沓文书：“拿着！这是我等的身份文牒、通关文书！”

文书稳稳落在百户手中，还带着几分仓促。

百户心中惴惴不安，今日怎会如此匆忙？难道北疆出了变故？败了？

但入城检查仍需继续，他压下了心中不安，挥了挥手，看着渐渐归位的人群喊道：“排好队！别挤！

我知道今日是应天商行开春大促，你们急着去采买。

可现在挤也没用，天不亮，应天商行早就排满了队。

不如慢些走，先在城中逛逛，吃点热食，等第一拨人买完再去，省得扎堆！”

此话一出，一众急着往前挤的百姓顿时露出失望之色，不乏哀号之声，但拥挤的队伍确实舒缓了不少。

正在检查一个竹篓的军卒小声嘀咕：“真是倒楣！本来今日我休沐，都怪段浪，他说家中有事要跟我换班，我也是傻，居然答应了。

这小子肯定是去买东西了，他念叨应天商行的自行车好久了，说是等打折，一定给他儿子买一辆，今日打八折，他怕是半夜就去排队了！”

“你傻啊？不会让你婆娘去？”百户擦了把汗，骂道。

“她在工坊上工呢，没空！”军卒无奈道，“一开春，北边就送来了不少毛皮，妙音坊和红丰楼等着要货，她们晚上都要加班赶工。”

百户眼睛一亮：“哪家工坊？效益这么好？晚上都不停工？”

“就是应天商行旗下的纺织商行，中城靠近商行那家，最近他们从各地请了十几个大师傅，日夜赶工，等做完这批皮草，就要转做丝绸了。”

百户一听，心中涌起浓浓的酸意：“纺织商行？那你小子还卖什么乖！

听说在那上一晚夜班顶三天白班工钱，是不是真的？”

“嘿嘿”

年轻军卒笑着挥手让背着背篓的百姓进城，接着说道，“不止呢！晚上还管两顿饭，都是城外醉仙楼送来的。”

“醉仙楼？”

一个正在接受检查的六十多岁老丈忍不住开口，“你这小子胡说八道！醉仙楼一道菜就要几两银子，工坊还能吃得起这个？”

年轻军卒本想反驳，见老丈年纪大，便压下火气：“老丈，我骗您作甚？

醉仙楼卖给旁人是几两银子一道菜，可商行和醉仙楼都是陆大人的生意，自家人卖给自家人，哪能这么贵？

再说了，醉仙楼的菜一日一清，就算不送给工坊，也是浪费。”