王三脸上露出一丝笑，扯得伤口又疼，但这次他没吸气，硬忍着。

“那就好……那就好……”

又过了一会儿，脚步声来了。这回不是一个人，是好几个。

门开了。赵推官走进来，脸色难看得很。他身后跟着两个人，一个是周济，一个是方管家。

赵推官走到栅栏前，掏出钥匙开锁，手都在抖。

“叶大人，你可以出去了。”

叶明站起来，走到门口。他没急着出去，回头看了隔壁一眼。

“王三怎么办？”

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赵推官愣了一下，看看王三，又看看叶明。

“他……他案子还没审完……”

叶明看着他，没说话。

周济在旁边道：“赵推官，人都打成这样了，还审什么？再审就出人命了。”

方管家也开口了，声音不大，但很有分量。

“赵推官，这位王三是山东道账册案的关键人证。他要是死在牢里，这案子就更说不清了。依我看，先把他送医馆治伤，等伤好了再审，也不迟。”

赵推官犹豫了一下，看看外头，又想想门口坐着的那个煞星，一咬牙。

“行。先送医馆。”

叶明点点头，这才从牢房里出来。

走过王三的牢房时，他停下脚步，隔着栅栏看了王三一眼。

“好好养伤。账册的事，我来办。”

王三的眼泪又下来了，这回没忍住，呜呜地哭出了声。

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顺天府门口。

叶明从里头出来的时候，阳光正好照在脸上。

他眯了眯眼，站了一会儿。外头的空气冷得刺骨，但干净得很，吸一口，从鼻子凉到肺里。

顾慎从石狮子上站起来，拍拍屁股上的灰，朝他走过来。

两人面对面站着。

顾慎上下打量了他一眼，咧嘴笑了。

“叶兄，你看着还行嘛。我还以为你得被揍得爬不出来呢。”

叶明也笑了，嗓子有点哑：“他们还没来得及动手，你就来了。”

顾慎哈哈大笑，拍拍他的肩膀。

“走，先去我那儿。洗个澡，换身衣裳，吃顿好的。瞧你这身，都馊了。”

叶明点点头，跟着他走。

周济在旁边道：“叶大人，我先回去了。户部那边，我帮你去告个假。”

叶明道：“多谢周主事。”

周济摆摆手，走了。

方管家在旁边道：“世子爷，马车备好了。”

顾慎点点头，拉着叶明上了马车。

马车里暖和得很，铺着厚厚的褥子，还生着一个小炭炉。叶明坐进去，浑身一下子就软了。

顾慎从旁边拿出一个酒壶，递给他。

“喝一口，暖暖身子。”

叶明接过来，喝了一口。酒是烈的，辣得直冲嗓子眼，但喝下去之后，一股热流从胸口散开，暖洋洋的。

顾慎看着他，忽然道：“叶兄，你胆子不小啊。山东道的账，你也敢查？”

叶明把酒壶递回去，靠在车壁上。

“不查怎么办？那些烂账摆在那儿，百姓吃不上饭，朝廷收不上粮，总不能一直装看不见。”

顾慎点点头，没说话。

马车轱辘轧过青石板，咯噔咯噔响。外头传来街上的叫卖声，卖菜的、卖布的、卖糖葫芦的，热热闹闹的。

叶明听着那些声音，闭上眼。

在牢里待了一天一夜，这些声音听起来，像另一个世界。

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巳时，镇北王府。

叶明洗了个澡，换了身干净衣裳，坐在客厅里喝茶。方管家让人备了一桌子菜，鸡鸭鱼肉，摆了满满一桌。

顾慎坐在对面，给他夹了块红烧肉。

“吃。多吃点。牢里的饭不是人吃的。”

叶明夹起来吃了。肉炖得烂，入口即化，香得很。

他吃了好几口，才放下筷子。

“顾兄，王三的事，还得麻烦你。”

顾慎道：“你说。”

叶明道：“他是山东道那个书吏，账册就是他抄的。现在被打得不成人样，得找个好大夫给他治伤。伤好了，他是重要人证。”

顾慎点点头：“这事我来办。京城有几个好大夫，我让方管家去请。”

叶明又道：“还有那本账册……”