王韶心中一动，说道：“但说无妨。”

“俞龙珂大酋长的信使来的时候，我偷听到了他和随从的谈话

，“说什么？”

“他们说，夏国的使者已经去了狄道城，正在和俞龙珂大酋长谈判，夏使要俞龙珂大酋长倒向夏国，共同对抗宋军。”

“结果呢？”王韶追问，“俞龙珂答应了？”

“好象没有。”抹耳水巴摇头，“我听那信使说，俞龙珂大酋长还在尤豫，觉得夏使给的不够。”

王韶意识到，这是个机会。

如果能在夏国使者之前说服俞龙珂，或者至少让他保持中立，那么宋军西进的道路就会顺畅许多。

反之，如果俞龙珂倒向夏国，整个洮水以东的羌人部落都可能随之敌视宋军，届时宋军将会面临陷入山区游击战的危险，补给线很容易就会时不时地断掉，会非常影响大军作战。

王韶郑重道：“多谢告知。”

抹耳水巴摆摆手，说道：“你们要是真能挡住夏军，对我们也是好事夏军此前占领兰州的时候就很凶残，把当地的羌部都给烧杀抢掠了一遍，其实白石山以北的很多羌部，都是那时候从兰州那边南迁过来的。”

“原来如此

“”

宴席结束后，王韶回到临时营地，与种谔在帐中密谈。

“情况比我们预想的要紧急。”

王韶神色凝重道：“夏国使者已经在活动，如果我们不能尽快争取到俞龙珂，恐怕接下来会很麻烦。”

种谔皱眉，什么都没说。

王韶沉思片刻，忽然抬头道：“种指挥使，我有个想法。”

“你说。”

“我想带一支小队，直接去狄道城见俞龙珂。”

“这有些危险吧？”种谔有些惊讶，“此地山路险峻，若无大股军队护送，光是当地的羌人就很容易半路将你掳走了，而且即便到了狄道城，你又怎么知道俞龙珂不会对你不利呢？”

“种将军，你想，俞龙珂既然没有立刻答应夏国使者，说明他还在尤豫，他在尤豫什么？无非是三点，一是夏国给出的价码暂时还不够高，他不满意：二是他惧怕谈好条件之后夏军进入洮水河谷中游，把他给一口吞了；三是害怕遭到我军的报复。”

王韶顿了顿，继续分析道：“我现在过去，正好可以给他一个更高的价码册封、赏赐、贸易特权，不管许诺什么，至少要先稳住他，而即便我跟他谈不拢，最起码也能给后续大军的抵达争取些时间，不是吗？”

种谔听罢，沉默几息。

“你说得有道理。”种谔说，“可是这实在太冒险了，万一俞龙珂已经决定倒向夏国，你这一去，其实就是自投罗网。”

“所以我要快。”王韶道，“只要能赶在第二批夏国使者到来并且说服他之前，赶到狄道城，就有机会改变他的态度只要我到了那里，当面向他陈述利害，我有信心稳住他暂时不倒向任何一边。”

这话种谔其实不太信，但他看着王韶的神情，知道对方已经下定了决心。

“你需要多少人？”种谔问道。

“十人足矣。”王韶说，“人少了不好应对山里的野兽和羌人，但人多了也是累赘，我要轻装简从。”

“好。”种谔点头，“我给你挑十名精锐士卒，你们明天一早就出发。

“不，今晚就出发。”王韶摆了摆手，“夜长梦多，越快越好。”

当夜，月明星稀。

王韶带着十名精锐士卒和两名负责翻译的随从，以及一名抹耳水巴部的羌人向导，在乞神坪外与种谔告别。

“王机宜，保重。”种谔郑重拱手。

“种指挥使放心。”王韶回礼，“我一定会把好消息带回来。”

说罢，他翻身上马，带着小队悄然没入夜色之中。

种谔目送他们远去，直到身影完全消失在山道拐角，才转身回营。

两日后，狄道城。

狄道城的历史非常悠久，最早可以追朔到汉代，那时候属于凉州，三国时期姜维北伐就曾在此地与魏军作战，这也是洮水中游唯一一座可以被称为“城”的地方，此城以及周边住有七、八万人口，常备羌兵四千。

而王韶等人还没看到城墙，刚出山没多久，就已经被巡逻的羌兵给发现了，他们是在羌兵的“护送”中抵达狄道城的。

进了城，他们被安置在一处大院子里。

不一会儿，一名身着皮甲、头戴毡帽的羌人将领进来跟王韶说道。

“宋使远来，大酋长已知晓。”

那将领面无表情地说：“但大酋长今日事务繁忙，请宋使先在此地歇息，明日再行召见。”

随后，他们的甲胄和兵器都被收走