与你结拜啊，他算什么东西？”

“无妨，能成事即可。”

“他可没安好心，预料到你以后必是中原的栋梁，今日占你阿兄的名义，往后契丹与中原开战，你可就被动了。”

“我也没安好心，与我结拜之事传出去，他便只能反了。”

“那等货色与你结成兄弟，早晚要坏了你的威名。”耶律观音道：“等有机会，我替你杀了他。”萧弈笑了笑，随口道：“不急。”

耶律观音贴到他怀中，轻声道：“有一件事，我想与你商量。”

萧弈问道：“你想打听你的族人？”

“你怎知道？”

“既然回来了，你最关心的必是此事，我们支些财帛，你收买营中士卒打听便是。”

“真的？你真好。”耶律观音大喜，踮脚凑到萧弈耳边，很小声地道：“晚上我好好感谢你。”两人私语了几句。

转头看去，杨业正站在不远处，望着远山，如同一尊石象。

萧弈遂上前，道：“杨兄，我想让你急驰太原一趟。”

杨业眼神一凝。

萧弈点点头，道：“我写封信，你替我转交给三郎，之后你可进太原接家眷，此事我已与耶律察割说好了。”

“那你身边？”

“无妨。”

杨业重重一抱拳，道：“大恩不言谢，我会尽快赶回来。”

“好。”

两人没有太多话，次日清晨，随着尘烟扬起，一骑快马南下。

看起来，萧弈履行了他的承诺。

同时，耶律察割也没有闲着，确实派出大量信使往契丹中路大军连络各部首领。

若不是牵挂战事，数日间，萧弈其实过得颇闲适。

白天，他常去狩猎，与遇到的每一个士卒、牧民攀谈，看天高地阔，云卷云舒，风吹草低见牛羊；入夜，则与耶律观音在星空下看起伏的山峦、潸潸溪流，感受天地奥妙。

仿佛融入了草原的生活。

可闲适只是表面上的，事实上，他们打探了许许多多的情报，从各种微不足道的小事中拼凑出事态。“时间不多了，耶律阮大军已兵临邺都城。”

是日，趁着打猎时并辔而行，王朴悄悄说着打听到的消息。

萧弈问道：“战况如何？”

“镇宁军及时支持，勉力支撑。”

“得尽快让耶律察割动手了。”

“我们该多做一手准备，不能只寄望于他。你要的消息也打听到了，乙室已氏少父房也随耶律阮南征，由萧丹哥率千馀人。”

这便是耶律观音的部族了。

萧弈不由问道：“人这么少？”

“自萧翰伏诛，其部族草场、牛羊、奴隶分于诸部，已不复当年强盛之时。”

萧弈道：“未必是坏事，乙室已氏对耶律阮必有怨怼，可为助力。”

“看你能否搭上线。”

王朴四下一看，抛出了最重要的消息。

“耶律察割连络了耶律德光之子，寿安王耶律璟。”

“如何？”

“对方态度暧昧不明。”

“为何？”

“暂时不知，还在打探”

“文伯兄何处来的消息渠道？”

王朴低声道：“拔里氏。”

“好手段。”

“非也。”王朴道：“是以你的名义送她厚礼。”

萧弈一怔。

正思忖间，不远处有急促的马蹄声响起。

“节帅，杨业回来了！”

“让他过来。”

萧弈身后几个牙兵再次挡住那些想要上前的契丹士卒，让他们在被监视之下，有小小的说话空间。杨业风尘仆仆，脸色如磐石般看不出喜怒，驱马上前，开门见山便丢下了一句话。

“罢兵，放弃攻打太原了。”

萧弈与王朴对视一眼，各自眼中都闪过一丝忧虑。

太快了。

须臾，眼中的神色化为平静。

王朴甚至绽出笑意。

“如何回事？”

杨业道：“我赶到时，大军已粮草不济，马上要断粮，太原城防犹算完好，曹、郭两位主帅无奈之下，已做好撤兵打算。”

“不能再支撑几日？”

“诸军各有统帅，士卒怨怼，皆对粮草分配不满，再打下去，恐将大败。”

王朴道：“所幸，萧郎及时答应耶律察割的条件，算是保住了颜面啊。”

“只怕用处有限，太原