第534章 战略关键

六月，大暑。

塞北日头灼人，桑干河谷风卷黄沙。

萧弈驻军于朔州城东南，桑干河支流北岸的高阜，倚洪涛山馀脉，俯瞰平川，扼守雁门归路，进可攻、退可守。

百草口一战，他大破许从赟，挫败了耶律屋质的伏兵之计，可谓初胜告捷。

但，耶律屋质终究是宿将，失利之际，没仓皇北窜，而是趁萧弈主力尚在追击败兵的间隙，死战杀出，扎进朔州城。

朔州古称马邑，乃雁北重镇，三丈高的城墙夯土包砖，壕沟深阔。

耶律屋质一入城即刻紧闭四门，收拢残兵，征召城中汉军登城守御，摆出死守架势。

“傻鸟！老贼不是要野战吗？怎当了缩头乌龟？”

任河东军将士绕城叫骂，耶律屋质就是不再出战。

萧弈此番没有带攻城器械，遂也并不强攻，只掘壕筑垒、结车为营，摆出围困架势。

每日命轻骑游弋，截断城中与外界的连络，收割城外的小片麦田，将村落百姓迁回雁门关外。

此举，不是为了朔州，而是掐住了契丹的整条西线。

耶律屋质任北院大王、总山西事，乃山后的最高统帅，被困在城中动弹不得，则山后的云、应、新、武、妫诸州便失去了统一的调度，各自龟缩城中，不敢轻举妄动。

河东军仅以不到两万人锁住晋北防线，为东线幽州战场撑起了侧翼屏障。

这是战略目的，已初步达成。

而下一步，则得看东线战场的情况。

是日，消息到了。

萧弈在大帐聚将议事，已是傍晚。

塞北日头落得迟，夕阳馀晖通过缝隙，照在沙盘上。

“东线军报，官军自四月出师，四十二天连下三关二州，现殿前司、侍卫司主力已成功渡拒马河，北上，直抵幽州城下，攻城半月。

话到这里，他顿了顿。

杨业沉吟片刻，道：“想必遇到硬骨头了？”

“是啊。”

萧弈放下情报，道：“攻城半月，进展不大，契丹援军反而渐渐汇集。”

“此前官军连下三关两州，固然可喜。但三关之南的平原本就没有契丹重兵，守将多是汉军，望风而降，算不得硬仗，而幽州不同。”杨业道：“幽州为契丹的南京”，契丹在此经营二十年，城中粮草器械堆积，以南院大王萧思温驻守，摩下有南京统军司所辖契丹、渤海精骑近两万，汉军马步军三万馀，五万之众屯于坚城，不好攻打。”

“时间不等人啊。”张昭敏道：“如今是六月，再过两三个月，八月霜降，九月飘雪，官军多是河南、关西人，未必耐得了塞北严寒，一旦拖到入冬幽州不下，便麻烦了。”

“说得多难似的。”张满屯咧嘴，道：“耶律屋质老儿也是两万精骑，被俺们打得屁滚尿流，这般说来，官军可远不如俺们？”

“我们是野战，幽州是攻城。野战可用奇、设伏、分割包围；攻城却是硬仗，没有取巧的馀地。”

向训作为兵马都监，一直没太多存在感，此时开口问道：“王上，陛下是需要我们如何配合？”

萧弈道：“防止山后的契丹兵马绕道古北口，威胁大军东侧。”

傥进道：“不正盯着吗？”

“不是怕大军越境，而是怕小股骑兵。”向训道：“官军粮草虽经黄河入御河，走漕运北上，可粮道绵延一千五百里，只要有两三千契丹轻骑绕后，不打营、不攻城，只烧粮、抢草料，防不胜防。万一粮道断了，后果不堪设想。”

“怪不得耶律屋质近来没心思与我等决战，拖着我军耗费粮草，实则想派轻骑绕道东南。”

果然。

其后一个月间，朔州以东的山地间，小规模的骑兵遭遇战几乎没有断过。

耶律屋质先后派出了十七批传令兵，分头前往山后诸州传令，命诸州分派骑兵东进。

萧弈识破其意图，以轻骑驻防各条要道，不分昼夜，轮班巡戈，截断其信报。

耶律屋质又将麾下契丹轻骑分为小股，或百馀人，或数十人，每每趁夜潜行，欲往古北口集结：萧弈则散开兵马，在谷道、渡口设伏，或干脆在水源边埋伏，等契丹骑兵喝水时杀出。

小仗不断，萧弈自觉对山后兵马的封锁颇为有效。

然而，七月初，一封情报传来，却让他意识到，耶律屋质原来在暗渡陈仓。

“报！”

“启禀王上，有重要消息！”

细猴、萧远风尘仆仆赶入大帐，脸上的尘土被汗水冲刷出一道又一道痕，象是黄土高原上的沟壑。

“王上，契丹调集了诸路兵马救援幽云！我们一直以为耶律屋