吸水的海绵，不断吸收着从四面八方涌来的绝望，但海绵的容量有限，迟早会满，会滴出黑水。

“主任，周明先生的车队提前了，半小时后到。走南门。”对讲机里传来门卫的报告。

哈里斯的心一沉，周明从南门进，正好看到这场难民救济。

这可能是好事，也可能是坏事。好事是，周明会看到他在处理问题，在维持秩序。

坏事是，周明会看到德里的脆弱，看到粮食的紧张，看到统治的裂缝，他需要做好准备。

“拉吉夫，这里交给你。维持秩序，公平发粮，不要出事。我去准备迎接周先生。”

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哈里斯走下了望塔，坐进车里。

“回治安所。通知各部门，周先生提前抵达，做好汇报准备。

另外，让伯格在领事馆等着，没有我的通知，不要露面。

威尔逊和施密特那边，加强守卫，不许任何人接近。”

“是。”

车子驶向治安所，哈里斯看着窗外掠过的德里街道。

人群，车辆，店铺，摊贩。

一切看起来在正轨上，但只有他知道，这正轨下面有多少松动的地基。

难民，间谍，德国人，英国人，饥饿，疾病，叛乱。

所有的问题像一张网，罩在这座城市上，而他站在网中央，必须拉住每一根线，不让网破。

回到治安所，他快步走进办公室，重新检查了给周明的汇报材料。

粮食储备，治安状况，工厂产量，运输进度，还有对凤凰计划的处理，对德国人事件的简报。

材料很厚，数据很多，但真正的问题，都藏在字里行间，或者根本没写进去。

“主任，周先生的车队到南门了。正在视察难民救济点。”对讲机里传来消息。

哈里斯合上材料，周明在视察，在看。他需要过去，需要在场。

车子再次驶向南门，到达时，周明已经下车，站在发放粮食的桌子旁，看着士兵登记难民，发放小麦。

他穿着深色中山装，没戴帽子，背着手，表情平静。

周围有几个随从和军官，还有记者在拍照。

难民们看见大人物，有些紧张，但领粮的队伍还在缓慢移动。

哈里斯走过去，敬礼。

“周先生。”

周明转过身，点点头。

“哈里斯主任，处理得不错。临危不乱，措施得当。这些难民，从哪里来？”

“主要是南方和郊区。村子被溃兵抢了，或者粮食被征用，活不下去，进城讨饭。

我们正在登记，发放应急粮食，搭建临时住所，后续会安排遣返或安置。”

“粮食还够吗？”

“暂时够。但难民数量在增加，长期看，压力很大。孟买的补给正在路上，明天能到一部分。”

周明看着排队的人群，看了很久。

然后他转身，走向停在路边的轿车。

“上车，边走边说。去你的治安所。”

两人坐进车里，车子发动，驶向城内。周明摇下车窗，看着外面的街道。

“德里比我想象的平静。你做得很好，哈里斯主任。

陈将军在电报里多次提到你的能力，说你是德里稳定的基石。”

“职责所在。”哈里斯说。

“职责。”周明重复这个词，语气有些飘忽，

“是啊，职责。我们每个人都有自己的职责。陈将军的职责是拿下加尔各答，打通印度洋。

我的职责是协调后方，保障前线。

你的职责是稳住德里，这座两百万人的城市，这座征服与反抗、饥饿与恐惧交织的城市，不容易。”

车子驶过市场区，小贩的叫卖声，牛车的轱辘声，孩子的哭闹声，混成一片。

周明看着窗外，继续说：“我来的路上，接到长安的电报。欧洲那边，有动静了。

德国人在东线进展不顺，斯大林格勒打成了绞肉机。

希勒需要胜利，任何地方的胜利。印度，成了他眼里可以交易、可以牺牲的棋子。

柏林和伦敦的谈判，可能很快会有结果。

英国可能放弃印度，换取德国在欧洲的让步。

如果是这样，我们在印度的战争，可能会提前结束。

但结束之后呢？治理才是真正的挑战。”

哈里斯听着，欧洲，东线，斯大林格勒。

这些地名很远，但