腊月廿三，你曾随你父亲徐懋德到京都，为兵部的荀老尚书捎来一封书信，信上内容乃是一名旧友邀他赴望春楼小叙。

“腊月廿三，荀老尚书前往望春楼赴约，却偶遇齐王，大约是与齐王闲谈了几句，第二日便遭言官弹劾，惹来陛下猜疑。

“后来齐王‘谶纬’案爆发，陛下赐死齐王，将曾与齐王密会的荀老尚书贬谪流放，荀老尚书及其家人在流放途中，遇匪患横死于无名河畔。”

坐在椅上的年轻男人身体微微前倾，眼睛如看死人一般望着徐世清：“我想知道，那名邀荀老尚书见面，却并未赴约的旧友的名字。”

——

谢以宁困于东宫的私牢，手脚被镣铐锁住，嘴巴也被堵得严严实实，连双目都被一条白布紧紧缚上。

她并未做无谓的挣扎。事已至此，挣扎无用。

只是这牢狱寒气袭人，着实难捱。

倘若她当真是那贵不可言的太子，此时还能叹一句“全都是命”。

可她并非太子。

她不过是一个小小的八品官，大朝会的时候都只能站在倒数第二排，连那些贵人的面都看不清。

有机会替贵人去死，是祖坟上冒青烟的事，但这青烟不冒也罢。

前日，邕王发起政变，太子紧急召众阁老入东宫商议对策，而谢以宁身为政事堂的一名主事，临危受命来东宫送一份文书，没想到前脚刚来，叛军后脚就围了东宫。

眼见东宫卫队不敌乱兵，程太傅急中生智，想到了一个找人做太子替身的“妙计”。

——先用替身牵制住徐世清，再派死士护送太子从密道逃出东宫。

徐贼有可能一入东宫就杀了太子祭天，送太子离开东宫，说不定还能搏得一线生机。

若是逃掉，可去驻于城北的中军求援，若是逃不掉，也不过是重新落入徐贼的魔爪。

值得一搏。

徐家父子傲慢狂妄，五年不曾入京觐见，估计连陛下模样都快记不清，更何况是刚刚策立半年的小太子。

但是以防万一，必须寻一个身形气度都能糊弄过去的人。

程太傅的如炬慧眼，一下子就在人群中捕捉到了谢以宁。

她的身形体格与太子相仿，姿容昳丽，就连左眼下一颗小痣，都与太子生在同一个地方。

这不就是上天算准了太子有此一劫，专门送过来的人吗？

几名阁老简单合计了一番，立刻七手八脚地扒了她的衣冠，将太子身上的蟒袍裹在了她身上。

谢以宁连拒绝的机会都没有，就这样浑浑噩噩地被塞进“太子”这个贵不可言的壳子里，做了一日零四个时辰的太子。

她这个冒牌太子至今还活着，说明徐世清并未抓到真太子，可是中军迟迟不到，太子的安危又实在难料。

如今京都城内应该到处是乱兵，那十来个死士，未必能将太子平安护送到中军面前。

不过，她心中隐隐有种预感，今夜有大事发生。

这预感并非凭空而来。

比方说，光天殿前的看守，每两个时辰轮换一次，一直是固定的两拨人。今日最后一次轮值，却换了几张生面孔。

再比方说，昭华殿前那两名军士，其中一人身上的铠甲明显不合身。

这些不寻常的蛛丝马迹，在她心里汇成了一个闪烁着希望的可能，让她看到了一线生机。

或许，她还能再撑一撑。

此时此刻，冰冷的铁锁硌得她手腕生疼，稍一动弹，就听见锁链哗啦作响。

昨日还答应过十四娘，过几日要带她去北里逛逛，以前她嫌那里喝酒一旬要花去她半个月的俸禄，一直舍不得，早知如此，半个月的俸禄又算什么？

但也亏她平日里简省，存下的那些钱，也够十四娘几年吃用了……

谢以宁的意识逐渐涣散，有些昏昏欲睡。

不知多久，她突然在金戈相撞声中惊醒，外面似有两拨人在拼杀。

不多时，杀声戛然而止，门外归于寂静。

谢以宁屏住呼吸，不敢挣扎，亦不敢发出一丝声音。就这般静待了许久，耳畔突又传来铿然一声响，应是有人斩断了门锁，进入了牢房。

她感觉到手臂上鸡皮疙瘩立了起来。

是谁来了？

徐世清？还是中军？

有白布遮挡，她目不能视，在阴冷潮湿的地牢里，几乎能听见自己隆隆的心跳声。

一股气息骤然笼罩下来，在空气滞涩的地牢里，清冽干净，却极具侵略性。

而后，一只温热的手冷不防地捏住她的下巴，迫得她将脸抬了起来。

她打了个寒噤，却配合地没有挣扎。这只手的主人是来救她的神祇，还是索命的厉鬼，她不知道。

“太子殿下？”

耳畔传来年轻男人的声音，分明如击金敲玉般好听，谢以宁的一颗心却骤然下坠。

倘若来者是中军统领，不会这般称呼她。