易中海把烟灰弹进搪瓷烟灰缸里，食指敲了敲缸沿。

“他刘海中，要是收了阎解成就是笑话，全院都知道阎家先找的我，我没收，他转头收了——那不是给自己脸上写字吗？”

“写什么字？二大爷捡一大爷剩下不要的人。”

一大妈“嗤”了一声。

“你可真损。”

“我损什么？这是实话。”

易中海腰板往后一靠，枕着胳膊。

“往后谁提起这事，第一句话就是二大爷捡了一大爷不要的。”

“他刘海中再粗，脸皮再厚，这种账还是算得清的。”

“他不收，才是对的，收了，里外不是人。”

一大妈听完，心里琢磨一会儿，手指头无意识地在桌面上划拉。

“那你说，阎家这事是不是就算完了？”

“基本完了。”

易中海吐出一口烟，看着烟气往上飘。

“何雨柱那边碰的最早，我这边第二个，刘海中第三个。”

“三家全堵死，除非阎阜贵还能变出第四家来——”

他停了停，自己先摇头。

“变不出来了，院里就这么些人，他还能找谁？”

“所以，他儿子就等着招工批次吧。”

一大妈“嗯”了一声，又想起什么，抬头看他一眼。

“那他之前送来的那半斤二锅头——”

“喝。”

易中海把烟掐在缸里，语气痛快得很。

“他既然去找了刘海中，就说明我这边他死心了，那酒搁着也是搁着，不喝白不喝。”

“还有上次他媳妇送来的那包红枣，该吃吃，别让虫蛀了。”

一大妈撇了下嘴。

“那多不好意思——人家事没办成，东西咱还留着。”

“有什么不好意思的？”

易中海翻个身，面朝一大妈，一只手支着脑袋。

“人家送来的，你不收才不好意思，事没帮成，东西照收——这叫什么？”

一大妈看他那表情就知道，又要来一套说辞。

“叫什么？”

“这叫面子。”

易中海一字一顿。

“我收他东西，说明我拿他当邻居，他心里反而踏实。”

“你要是把东西退回去，那才是真打脸。”

“退东西就是告诉人家——咱俩的关系，连这点东西都兜不住，那阎阜贵往后在这院里还怎么抬头？”

一大妈看他那副自得的模样，撇了下嘴，没再接话。

起身拎起暖壶去灶上灌热水。

走了两步，又回头看一眼。

易中海一个人躺在床上，望着天花板。

两手枕在脑后，二郎腿翘着，嘴角咧了一下。

一大妈摇摇头，出去了。

里屋就剩易中海自己。

他盯着天花板，眯了眯眼。

老阎啊老阎。

你那点道行，搁这院里头，还是嫩了点。

不是说你不聪明。

是你太急。

急了就露怯，露怯就被人拿捏。

这个道理，你活了大半辈子，愣是没整明白。

易中海翻个身，拽过被子盖上肚子。

睡了。

明天还得上班。

阎家的事，跟他没关系了。

贾家。

这边的气氛，跟其他家截然不同。

不是松弛，是亢奋。

贾张氏坐在炕沿上，两条腿叉开，手里攥着个棒子面饼。

一边啃一边说话，满嘴碎渣往外蹦。

“我就说嘛！阎老抠那德行——活该！”

秦淮茹坐在小板凳上给棒梗缝裤子。

“妈，小点声，隔墙有耳。”

“怕什么？又不是我造他的谣。”

贾张氏把饼子咬下一大块，腮帮子鼓着，说话含混不清。

“他自己丢的人！跑了三家，家家吃闭门羹，他自己不嫌磕碜，我替他磕碜！”

秦淮茹针尖穿过裤腿布料，手指捻了捻线头。

“替人家磕碜什么，又不是咱家的事。”

“怎么不是咱家的事？”

贾张氏瞪她一眼。

“阎解成要是拜了易中海，东旭往哪儿搁？那就是咱家的事！”

秦淮茹没再