龙鳞镶嵌的袖口随着动作泛起幽蓝光泽——那是尼根龙后特有的纹饰，即便她已卸去王冠三年，这抹属于龙裔的威严仍像刻在骨血里。

她指尖点在摊开的羊皮地图上，尼根公国的轮廓被红笔圈出，总统阁下，尼根现在是块烤焦的面包。她抬眼，紫瞳里跳动着烛火，老国王上个月暴毙，三个儿子为继承权自相残杀，边境的豺狼人趁机劫掠，驻军半数在平叛，半数在观望。

陈健的拇指摩挲着下巴新长的胡茬。

半年前他还是哈蒙代尔被质疑的新领主，如今已成为横跨七镇联盟的总统。

权力的滋味他尝过，但扩张的风险更要算清，你说他们的魔法塔只剩三位大魔法师？

两位被老三收买去毒杀老二，另一位带着禁书投奔了大王子。摩莉尔轻笑，龙尾状的发簪在发间轻晃，现在魔法塔的防御阵全靠学徒维持，我派去的线人说，北墙的石巨人傀儡已经三个月没注入魔力了。

议事厅角落传来细微的响动。

女魔法师艾丽西亚站在阴影里，指尖无意识地摩挲着橡木魔杖。

她的目光在陈健和摩莉尔之间游移——这个曾被尼根龙焰灼伤半边脸的女人，此刻说起故国竟像在谈论自家菜园。

艾丽西亚记得三天前，摩莉尔在魔法工会用龙语咒破了她的冰墙术，那刻她忽然明白，所谓原龙后的前缀，不过是摩莉尔自己愿意卸下的枷锁。

后勤呢？陈健突然发问，从铁脊山脉运粮要过黑森林，豺狼人最近活动频繁。

我让陈健联系了灰袍商团。摩莉尔推过一卷羊皮纸，封蜡是陈健熟悉的联盟纹章，他们的商队每月初一过黑森林，用香料换豺狼人的兽皮。

我们可以伪装成商队，把武器藏在胡椒桶里。她的指甲划过地图上的红圈，二十里外有座废弃的矮人矿洞，足够藏下三千人。

等月黑那天——

龙焰焚城？艾丽西亚突然出声。

她的声音像碎冰，惊得烛火猛地一跳。

摩莉尔转头，紫瞳里闪过一丝锐光，艾丽西亚阁下果然敏锐。

尼根王城的护城河里掺了龙血，普通火焰烧不穿，但龙焰她抚上自己心口，我体内还流着始祖龙的血。

陈健的目光在两人之间扫过。

艾丽西亚的魔杖泛起微光，那是她情绪波动的征兆。

他记得三个月前，这个总绷着脸的女魔法师为救他硬接了邪术师的死亡诅咒，后背至今留着焦黑的伤痕。

此刻她咬着唇，像是有什么话卡在喉咙里。

你在担心什么？陈健问，声音放软了些。

艾丽西亚的魔杖地轻响。

她看了摩莉尔一眼，又迅速垂下眼，龙焰无眼。她的指尖无意识地绞着法袍褶皱，王城有三万平民包括我妹妹。

议事厅陷入死寂。

摩莉尔的表情有瞬间的松动，很快又恢复成惯常的冷傲，战争总要流血。

但可以少流。陈健突然起身，走到地图前。

他的指尖从黑森林划到矿洞，再点在王城东侧的排水渠，艾丽西亚，你能在三日内破解他们的水系魔法阵吗？

女魔法师猛地抬头，眼底泛起微光。

摩莉尔，陈健继续道，让你的线人今晚就去排水渠，用龙鳞粉做标记。

艾丽西亚的冰墙术能冻住闸门三刻钟，足够我们的人从下水道摸进内城。他转身看向艾丽西亚，嘴角扬起熟悉的弧度，至于平民——你妹妹所在的圣玛利亚教堂，会是我们的第一处保护点。

摩莉尔盯着陈健，忽然笑出声，总统阁下果然还是当年那个能把驿站老板说得主动交钥匙的陈健。她起身，龙鳞袖口在烛光下翻涌如浪，我这就去安排矿洞的伪装。

门扉合上的瞬间，艾丽西亚的魔杖地掉在地上。

她弯腰去捡，却被陈健抢先一步。

他掌心的温度透过魔杖传到她手上，你该早说的。

我艾丽西亚的耳尖泛红，我以为你会觉得我心软。

能记住平民的将领，才不会变成暴君。陈健将魔杖递回，指尖轻轻擦过她手背上的疤痕，明晚八点，来演武场。

我让陈健备了热葡萄酒——你上次说喜欢接骨木味的。

艾丽西亚攥紧魔杖，看着陈健转身走向书案的背影。

窗外的雪不知何时停了，月光透过彩绘玻璃窗，在他肩头镀了层银边。

她忽然明白，自己那些翻涌的思绪里，除了对摩莉尔的警惕、对战争的担忧，还有一丝连自己都不愿承认的——欢喜。

羊皮地图上，尼根王城的标记在月光下泛着暖黄。

陈健翻开最新的情报卷，上面写着：尼根三王子秘密联系北方蛮族，已运送二十车铁锭至边境。他提笔在二字下画了道粗线，墨迹晕开，像极了即将展开的战局。

窗外，一只黑羽渡鸦扑棱着飞过，爪间的竹筒里，是摩莉尔刚送出的密信：矿洞伪装完毕，灰袍商团明日启程。

雪后的风卷着梅香钻进窗缝。

哈蒙代尔的新领主，即将在更广阔的天地里，书写属于自己的霸业。

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