频率和别的船不一样。

辛西娅的尾巴缠上他的腰。

窗外是翻涌的黑浪，月光在浪尖碎成银鳞。

她能听见亲卫队长的喝令越来越近，能听见自己鳞片下的心跳声像战鼓。

休伊的手指勾住她的发尾，在她耳边说：抱紧我。

海妖保佑。她轻声说，然后和他一起跃进了海里。

咸涩的海水瞬间淹没了他们。

辛西娅的蛇尾在水下划出银蓝的弧，带着休伊往船底游去。

上方传来混乱的喊叫声，火把的光将海水染成暗红。

她能感觉到休伊的魔力在流动——他正在用冰系魔法降低他们的体温，避免被那伽族的热感鳞片发现。

旗舰甲板上，塞瑞纳捏碎了手里的银杯。

碎银扎进她掌心，血珠滴在绣着海妖图腾的披风上：全船搜！

连老鼠洞都给我翻过来！她转头盯着亲卫队长，那两个守卫的尸体呢？

回大人，尸体在底舱拐角。队长单膝跪地，其中一个颈侧中刀，另一个被迷药放倒。

迷药的气味像是老科林的手笔。

老科林？塞瑞纳的瞳孔缩成竖线，把那老东西关到冰窖里。

等抓到那两个人，我要让他们看着他被海妖吃掉。

她转身时，眼角的鳞片闪过冷光。

没注意到阴影里，一个穿着地精短甲的军官正低头擦拭短弩。

麦尔斯的手指抚过弩机上的划痕——那是他在布拉卡达王都当杂役时，被人类贵族的马鞭抽的。

此刻他望着海面翻涌的泡沫，耳边突然响起父亲临终前的话：孩子，在人类的地盘，地精的命比海草还贱。

海风卷起他的短须，麦尔斯轻轻叹了口气。

他将短弩重新别在腰间，转身融入了搜索的人群里。

咸湿的海风掀起麦尔斯的短甲，他的手指在短弩的划痕上摩挲，金属的凉意透过老茧渗进骨缝。

那道半寸长的伤痕是八年前在布拉卡达王都留下的——当时他不过是个十二岁的地精杂役，替子爵夫人的宠物犬捡球时，不小心蹭脏了那女人绣着金线的裙摆。

肮脏的地鼠！马鞭抽下来的瞬间，他听见自己肩胛骨碎裂的声响。

后来是父亲背着他穿过贫民窟的臭水沟，在漏雨的木屋里用草药敷伤口。

老人浑浊的眼睛映着灶火，喉咙里发出咯咯的喘息：孩子，在人类的地盘，地精的命比海草还贱他们踩死你，就像踩死只蚂蚁。

麦尔斯！亲卫队长的喝令将回忆撕成碎片。

麦尔斯抬头，看见那名那伽军官正不耐烦地挥着长矛，发什么呆？

去船尾检查锚链！

要是让那两个逃犯顺着铁链爬上来，仔细你的皮！

麦尔斯低头应着，短甲下的手指却悄悄攥紧。

他能听见队长语气里的轻蔑——和当年子爵夫人的嗤笑如出一辙。

这些那伽族自诩海洋的贵族，可在人类眼里，他们不也是长鳞的怪物？

就像此刻被关在冰窖里的老科林，不过是个会配药的老地精，却要为辛西娅的迷药送命。

而休伊，那个总爱抱着书本的人类魔法师，在塞瑞纳眼里又何尝不是待宰的羔羊？

他扛着短弩走向船尾，经过底舱入口时，瞥见几个那伽士兵正用长矛挑开草堆。

其中一人踢到休伊破碎的法袍，绣着魔法纹路的布料在刀尖晃了晃，便被随手丢进火盆。

橘红色的火焰里，墨绿的丝线蜷成焦黑的虫，像极了当年被子爵夫人烧掉的，父亲用二十年攒钱买的《地精锻造手札》。

那魔法师的血能换无风期？年轻的那伽士兵擦着刀，语气里带着猎奇的兴奋，塞瑞纳大人说，等祭完海妖，要把他的骨头做成船舵——

蠢货。年长的士兵啐了一口，没听见大人说？

那魔法师会算星象，知道海流走向。

留着他的命，比杀了更有用。他压低声音，不过那三公主啧啧，为个男人连守卫都杀了，塞瑞纳大人的脾气你又不是不知道

麦尔斯的脚步顿在阴影里。

月光从船舷的了望孔漏下来，在他脸上割出明暗的分界。

他突然想起三天前在厨房见过的场景：休伊蹲在角落教小地精杂役认星图，用树枝在地上画猎户座的线条，说每颗星星都是自由的。

那孩子的眼睛亮得像沾了露水的黑珍珠——和他十二岁那年在子爵府的地窖里，第一次看见星空时的眼神一模一样。

麦尔斯！船尾传来呼喝，锚链检查完了没有？

麦尔斯应了一声，却没有挪动脚步。

他望着海面上翻涌的泡沫，那里还残留着辛西娅和休伊跃下时的涟漪。

塞瑞纳的亲卫们举着火把在甲板上奔忙，影子被拉得老长，像群张牙舞爪的海怪。

而他的短弩里，还装着今早偷偷替换的麻醉箭——原本是给逃兵准备的，现在或许能派上别的用场。

地精就该缩在泥里。子爵夫人的声音突然在耳边炸响。

麦尔斯的指甲掐进掌心