陈健突然伸手，把桌上的海战记录、草图和水纹模型全扫进休伊怀里。

羊皮纸窸窣作响，他说：所以你们是怕我嫌你们资历浅，才不敢提参考了学院草案？

休伊的耳朵尖瞬间通红。

他怀里的草图滑下来两张，露出背面密密麻麻的批注，全是此条不可行需结合那伽族经验之类的字迹。

辛西娅的尾鳍悄悄卷住滑下的纸页，又不动声色塞回他怀里。

我要是真怀疑你们偷，现在书房外早站满卫兵了。陈健重新坐回高背椅，指尖敲了敲狮头浮雕，但辛西娅公主，你刚才动了杀心。他的目光像淬了冰的剑，联盟的领主，可不能被随便一个那伽公主的海囚笼困着玩。

辛西娅的鳞片瞬间泛起苍白的光。

她这才惊觉自己刚才有多鲁莽——海囚笼虽能困人，却困不住陈健。

他身上有龙血草的药香，那是龙血混合的药剂，能让人类在水下多撑半刻钟；更别提大天使的剑能劈开魔法，索尔巨魔的蛮力能震碎水幕她尾鳍上的珍珠突然全部脱落，滚得满地都是，像撒了把碎月亮。

我她刚开口，陈健便抬手打断。

听说那伽族最重承诺。他从袖口摸出枚银质徽章，是联盟海军的锚纹，休伊要是因为你刚才的冲动丢了前程他把徽章在指间转了个圈，公主殿下，你说该拿什么赔？

休伊的脸地白了。

他刚要开口辩解，却被辛西娅用尾鳍缠住手腕。

那伽公主的鳞片重新泛起坚定的蓝，她仰起头，发间的海草编成的发带在穿堂风里晃动：要赔什么？

我的命？

我的珊瑚岛？

还是她突然抓住休伊的手按在自己心口，那里的鳞片下能摸到规律的跳动，我的心？

陈健的嘴角终于扬起。

他指了指地上的珍珠：先把这些捡起来。又对斯尔维亚挑眉，情报主管，去查查布拉卡达最近有没有人在找这份草案——要是有，就说联盟海军替他们试了改良版，效果不错。

斯尔维亚低头时，嘴角的笑终于藏不住了。

她捡起一片珍珠，在掌心抛了抛：是，大人。

顺便要不要告诉学院，改良者里有位那伽公主？

他们的老学究们肯定想请她去讲课。

辛西娅的尾鳍猛地拍在地上，溅起的水珠打湿了休伊的裤脚。

她刚要反驳，却见陈健朝大天使和索尔巨魔使了个眼色。

护卫们默契地退到门外，壁炉里的木柴重新噼啪作响，把紧张的气氛烘得暖了些。

休伊。陈健指了指桌上的沙漏，明天天亮前，把改良后的传讯阵图给我。又看向麦尔斯，鹰眼望远镜，让老波比加铸个防雾套——他上周刚给我的佩剑做了皮套，手艺不错。最后望向辛西娅，他的声音突然放软，至于赔他顿了顿，等你丈夫的预警系统救回第一条船，再考虑怎么谢我吧。

辛西娅的蓝鳞慢慢恢复成珍珠色。

她弯腰捡珍珠时，尾鳍悄悄扫过陈健的靴尖——这次不是威胁，倒像某种无声的承诺。

休伊蹲下来帮她捡，两人的头顶几乎碰在一起，能听见彼此急促的呼吸。

麦尔斯则已经掏出小本本，边捡珍珠边记录：珍珠能做魔法阵的引信，或许可以加在预警铃铛里

陈健靠回椅背，看着这三个手忙脚乱的年轻人。

窗外的梧桐叶还在往下落，却不再撞在窗棂上，而是顺着穿堂风飘进书房，轻轻落在休伊的海战记录上，像在给那些被红笔圈过的十七分钟，盖上一枚温柔的印章。

对了。他突然开口，在三人抬头时露出狡黠的笑，要是下次再敢用海囚笼对着领主，就算你拿整个珊瑚岛赔他指了指自己的心口，也不够。

辛西娅的鳞片瞬间又泛起淡红。

休伊慌忙去捂她的嘴，却被她用尾鳍卷住手腕拉到身边。

麦尔斯的尖耳朵抖得像两片小叶子，嘴里嘟囔着领主大人原来也会捉弄人。

斯尔维亚倚在门边，用匕首尖挑起最后一颗珍珠，在火光下照出里面游动的小海草——那是那伽族特有的心之种，只有最郑重的承诺才会种下。

陈健望着这一幕，突然想起陈健第一次给他递领主文书时，手也抖得像筛糠。

有些东西，或许从不是靠资历和稳妥来的——就像现在地上的珍珠、桌上的草图、还有那伽公主尾鳍上跳动的微光，它们混在一起，倒比任何精心策划的方案都更像该有的模样。

沙漏的最后一粒沙落在底盘上时，陈健轻声说：都回去吧。

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明天还要见造船匠，讨论预警船的龙骨该用什么木料他的目光扫过辛西娅，尤其是某位公主，最好睡个好觉——毕竟，要赔的东西，可能比你想象的他顿了顿，更难。

辛西娅的尾鳍在地毯上划出一道水痕。

她站起身时，发间的海草发带闪了闪，不知是不是错觉，里面似乎多了颗极小的珍珠，正随着她的动作，泛着淡淡的、像要溢出什么的光