内尔扯下法袍扔在地上，露出里面绣着帝国纹章的衬里，现在，他该让位给能为族里谋活路的人了。

禁阁的铁门被撞开时，艾丝瑞娜正用石子在墙上划第二道痕。

霍华德冲进来，冠冕歪在一边，金穗子扫过她的脸。

他的领口敞着，能看见喉结上还挂着汗珠——显然是从长老会一路跑过来的。

你疯了吗？他抓住艾丝瑞娜的肩膀摇晃，莱昂内尔要把你押去帝都！

你知道帝国的地牢什么样？

他们会拔光你的羽毛，挖了你的眼睛，就为了问出荒原族人的下落！

艾丝瑞娜任他摇晃，左袖空荡荡地拍打着他的手背。所以你关我？她轻声问，关在这破地方，就能护着我？

我关你是为了拖延时间！霍华德松开手，退后两步撞在玄铁墙上，莱昂内尔有七票，弹劾案下午就会通过。

到时候他成了族长，你连反抗的机会都没有！他突然笑了，笑得眼角发红，你知道我今早为什么关你吗？

因为莱昂内尔说，只要我把你交出去，帝国就给族里拨三年的冬粮。

我贪了，艾丝，我贪了那车粮食

你没有。艾丝瑞娜打断他，你冠冕上的宝石还亮着。

凯瑟琳说那是照妖镜，照得出人心的脏。她摸出怀里的三叶草，干枯的叶片擦过霍华德的手背，三年前在荒原，我救的那个女孩后来成了部落的祭司。

她告诉我，圣辉峰的晨雾里藏着条密道，能通到山后断崖。

霍华德的呼吸突然急促起来。

他望着艾丝瑞娜左袖下那道狰狞的伤疤——那是为救村民被帝国骑士砍的。

当年那个总爱把草叶别在耳后的少女，现在连笑起来都带着血锈味。

你不该回来。他突然吼道，你带着三百族人在荒原活得多好，回来做什么？

现在族里要翻天，你要送死吗？

艾丝瑞娜的眼眶红了。

她别过脸去，六片羽翼在身后微微发颤。

金红的翎羽边缘泛着水光，像被晨露打湿的战旗。我听见圣树在哭。她轻声说，它的根须扎在帝国的锁链上，快喘不过气了。

霍华德的拳头砸在墙上。

玄铁墙发出闷响，震得头顶的小窗落下几片碎雪。

他望着艾丝瑞娜泛着金红的羽翼——那颜色太醒目了，在圣辉峰的晨雾里像团烧不尽的火，根本藏不住。

莱昂内尔的人只要往山脚下一站，就能顺着这光找到她。

跟我来。他扯下自己的披风裹住艾丝瑞娜，先去秘道躲两天，等长老会的风头过了

没用的。艾丝瑞娜掀开披风，金红的羽翼在阴影里依然刺眼，莱昂内尔要的是我的人，不是我的命。

除非她低头看了看自己的腰肢——出走三年，荒原的风把她吹得更挺拔了，圣辉峰的素色长袍穿在身上，竟显出几分英武的轮廓，除非你把我关得更严实些。

霍华德的手悬在半空。

他突然明白莱昂内尔为什么急着要处置她了——这样的艾丝瑞娜，站在广场上就能让所有年轻战士热血沸腾；这样的艾丝瑞娜，藏在圣辉峰的任何角落，都会像块磁石，把激进派的目光全吸过去。

禁阁外传来急促的脚步声。

凯因的声音穿透铁门：族长！

莱昂内尔带着帝国密使上山了！

艾丝瑞娜重新坐回玄铁墙根。

她捡起石子，在第二道痕旁又划了一道。

第三天。她望着霍华德，眼神像当年在山涧抓鱼时那样清亮，霍华德，你还记得我们小时候偷喝葡萄酒吗？

你醉得抱着圣树哭，说我以后要当最厉害的族长

霍华德的喉结动了动。

他摸出钥匙，把禁阁的门锁得更紧了些。

金红的羽翼在披风下透出微光，像团压不住的火，正顺着门缝往圣辉峰的晨雾里钻。

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