开法袍，露出胸口狰狞的鞭痕，这是他们用星髓鞭抽的。

而他们要的，是把孩子绑在祭坛上，用铁管往血管里灌星髓浆！

玛莎突然哭出声。

她想起自己的小孙子上周说想去帝国看雪，当时只当孩子天真，现在才明白，是皮尔斯派来的侍女总在孩子耳边讲帝国的糖果甜过蜜。

三长老的手颤抖着摸向腰间的圣典，那是老族长临终前塞给他的，此刻圣典封皮上的银纹突然泛起微光——那是只有正直之人才会触发的。

够了！皮尔斯的声音突然尖得像哨子，你们被他骗了！

帝国是要保护我们，尼根人才是魔鬼！他转身冲向自己的护卫，杀了那个尼根人的狗——不，杀了陈健！

杀了他，帝国会赏我们十箱星髓，二十车粮食！

有那么一瞬，陈健以为自己听错了。

但他看见皮尔斯护卫眼中的动摇变成贪婪，看见几个年轻天使握紧了手中的长矛，看见中立长老们的羽翼开始绷紧——这是真正的失控边缘。

摩莉尔的龙爪已经刺破了掌心，血珠滴在雪地上，腾起阵阵青烟；艾丝瑞娜的光刃又凝实几分，蓝光映得她眼尾发红；霍华德则像尊石像，任鲜血浸透法袍，目光死死锁在皮尔斯背后——那里，二十个最年轻的大天使正从人群后挤出来，他们的羽翼泛着珍珠白，是刚成年的晨光翼。

等等！最前面的金发少年突然开口，他是霍华德的小儿子莱昂，父亲说陈健阁下带来了帝国的密令，说要非人类族群。他转向皮尔斯，长老，您说帝国是保护我们，那为什么密令里写着天使族血质纯净，可优先采集

皮尔斯的脸瞬间煞白。

陈健这才想起，刚才摩莉尔甩下的三具尸体里，有个暗卫怀里揣着半封密信——莱昂一定是在混乱中捡到了。

场中突然响起此起彼伏的抽气声，几个支持皮尔斯的长老踉跄着后退，其中一个甚至跪了下来，双手抱头：我就说我就说帝国的粮食太便宜了

叛徒！皮尔斯突然抓起脚边的权杖，蓝宝石顶端的幽光暴涨，你们全是叛徒！他指向莱昂，杀了这个吃里扒外的小杂种——

够了！二十道清越的凤鸣般的声响同时响起。

陈健转头，看见那二十个晨光翼大天使站成一排，他们的羽翼完全展开，每片翎羽都泛着温暖的金光，那是只有对族地怀着纯粹热爱的天使才会有的晨光纹。

为首的莱昂向前一步，羽翼轻轻拂过陈健肩头，像在替他挡住可能的攻击：要动总统阁下，先问过我们的剑。

皮尔斯的权杖落地。

他望着那二十片泛着金光的羽翼，突然发出一声近似呜咽的嘶吼。

雪又下大了，圣树银叶被风吹得噼啪作响，像是在为这场族争唱挽歌。

陈健摸了摸怀里的密信，封蜡已经完全融化，联盟纹章的凹痕里积了层薄雪——他知道，这场风波远未结束。

皮尔斯的护卫还在蠢蠢欲动，帝国的第三军团仍在三十里外，而那二十个大天使的羽翼下，藏着的不只是对族长的支持，更是对天使族未来的抉择。

雪地里，皮尔斯的手指深深抠进积雪，指节发白如骨。

他望着莱昂背后那二十道金色的身影，喉间滚出含混的诅咒。

而在他看不见的阴影里，艾尔扎克的链坠还在发烫，最后一个凹点被按得凹陷下去——山坳方向，三匹快马正顶着风雪狂奔，马背上的人怀里，揣着给帝国第三军团的急报。

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