从高郁进城的那一刻起——不，也许更早，从潭州失陷的消息传到巴陵的那一刻起，许彦文就已经在暗中筹谋此事了。

段队正开口的时候毫无迟疑，满脸“某早就成竹在胸”的神色，简直恨不得把“此乃事先演练”几个字刻在脑门上。

许德勋摆了摆手。

“诸位谬赞了。”

他的推辞不急不缓，语气恳切，分寸拿捏得恰到好处。

既没有一口咬死“万万不可”，也没有流露出半点急切。

“老夫不过一介水师主将，论资历、论恩义，如何比得过大王？”

“眼下大王尚在，只是暂时失散，贸然推举旁人主事，于礼不合，于情不通。”

“诸位厚爱，老夫心领了。但这事……还是从长计议为好。”

高郁在心底暗骂——老狐狸。

他看得洞若观火。

许德勋推辞的不是权位，是时机。

他需要更多人来劝进。

劝的次数够多、劝的人够分量、劝的言辞够冠冕堂皇，他才好“勉为其难”地接下这份大权。

三辞三让。

自古以来都是这等过场。

曹丕走过，王莽走过。

连朱温当年从唐哀帝手里接禅让诏书的时候，也走过。

区别只在于面皮的厚薄和做派的高下。

许德勋的做派不错。

推辞的时候眉头微蹙，语气恳切，搁在别处定能唬住旁人。但有一处露了破绽。

高郁看的是手。

许德勋搁在膝盖上的那只手，五指松松地搭着，指节平展，并未暗自蓄力。

一个真心推拒的人，在被人劝进的时候，断不会是这副松弛的姿态。

高郁的目光从许彦文脸上滑过去。

滑得极快，带着几分谋士特有的轻蔑。

这位许家侄少爷，心思全写在脸上。

推举他叔父的那几个人里，至少有两个是提前通过气的。

问话的时机、接话的起承，配合得太过严丝合缝。

绝不能让此竖子得逞。

高郁在脑海中飞速盘算了几转。

许德勋一旦掌权，他高郁算什么？秦彦晖又算什么？

许德勋手里有巴陵水师两万余众，又是本地苦心经营多年的老帅。

一旦坐上那把交椅，无论名号叫“留后”还是“权知军州事”，实打实的军政大权便全归了许家。

到时候他高郁一个丧家之犬般的落魄谋主，在巴陵连个安身立命的榻都未必有。

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更何况，许德勋若真主了事，头一桩事多半就是遣使向刘靖暗探议和。

许德勋精明到骨子里，他极擅权衡利弊。

巴陵的粮仓还能撑几时、水师的兵马还够不够死守、继续死战的损耗与归降的筹码相比哪个更合算……

这笔账他算得比谁都精。

一旦算清了账，他就会做出最“趋利避害”的决断。

而那个决断，对高郁来说就是死路。

刘靖可以接纳许德勋的归降。

水师太重要了，谁都舍不得毁。

但刘靖有什么理由接纳他高郁？

一个马殷身边的首席谋主，帮马殷出了那么多年的主意，替马殷经营了整个湖南的钱粮。

他知道的太多了。

他活着，对刘靖来说永远是个麻烦。

固然，宁国军中并非没有降臣受重用的先例，洪州刺史陈象便是个活生生的例子。

可陈象能活且能受重用，是因为他甘当刘靖手中那把血洗世家的“刀”，更因为陈象背后还有个活着的旧主钟匡时。

刘靖需要陈象站出来为旧主求情，以此向天下人立起一块宽仁大度、保全情义的政治牌坊。

陈象是有这层深远的政治算计作为依仗和筹码的。

可他高郁有什么？

马殷已经丢下大军独自逃了，楚国名存实亡。

他这颗装满湖南十几年钱粮机要的脑袋，既做不了千金市骨的牌坊，也当不了冲锋陷阵的快刀。

他孤身一人，连个能替自己斡旋铺路的保人都没有。

归降之后，武将比文臣值钱。

武将有兵，可以继续打仗。

文臣有什么？

满腹的旧主机要和一张不知何时会招惹是非的口舌。

所以他不能让许德勋掌权。

至少不能让他这般轻易地掌权。

高郁抬起