新收的稻米蒸了几甑饭，粒粒饱满，冒着一股清甜的谷香。

不算丰盛，但能看出不是敷衍。

酒是豫章运来的糙米酒，算不上什么好酒，但敞开了喝。

席间的气氛说不上熟稔，但也不冷淡。

刘靖坐在主位上，左手边是陈象，右手边是庄三儿。

袁袭坐在末席，偶尔端起酒碗抿一口。

姚彦章被安排在刘靖对面。

他身旁坐着陈虎和何敬洙。

何敬洙浑身不自在。

这种场合对他来说太局促了。

坐在曾经的敌人对面喝酒吃肉，怎么想都有些荒谬。

他闷头喝酒，筷子只是偶尔动一下，脸绷得紧紧的。

陈虎倒是洒脱。

他跟庄三儿隔桌碰了一碗酒，两个粗人聊了几句行军路上的琐事，很快就笑了起来。

刘靖举杯，依次祝酒。

敬到姚彦章面前时，没说什么客套话。就说了一句：“辛苦了。”

跟马殷当年拍他肩膀时说的那句话，一模一样。

姚彦章端起碗，一饮而尽。

酒辣得灼喉。他咳了一声，用袖子擦了擦嘴。

“节帅客气。”

刘靖端着碗往前走了两步，停在了何敬洙面前。

何敬洙愣了一下。

他没料到刘靖会亲自走过来敬他。

他霍然站起身，腰杆挺得笔直，下颌绷得死紧，但没有失礼。

“何虞候辛苦。”

刘靖的语气跟敬姚彦章时一模一样。不多一分热切，不少一分客气。

何敬洙端碗的手紧了紧。

“不敢。”

两人碰了碗。

就这两个字，就这一碗酒。

但姚彦章在旁边看得清楚。

何敬洙也知道自己被记住了。

整顿酒宴，刘靖始终没有提起封赏之事。

既没有许官，也没有赐金。

甚至连一句“日后当重用”之类的虚言也没有说过。

只是吃饭喝酒，聊几句无关紧要的寒暄。

天气如何，路上好不好走，军中有没有伤病，粮草够不够吃。

全是切切实实的琐事。

但刘靖说了一句话，让姚彦章记住了。

那是在酒过三巡之后。庄三儿带有醉意，嗓门越来越大，聊到了巴陵的战事。他拍着桌子说：“等打下巴陵，弟兄们好好歇几天！”

刘靖端着酒碗，淡淡说了一句：“打不下巴陵，谁也别想歇。打下了巴陵，该赏的一个不少。”

就这一句。

姚彦章听进去了。

刘靖传话说“率兵北上”，而非“只身赴潭州”。

这分量，姚彦章掂得出来。

意味着他的部曲暂且不拆不散，一万余人仍归他统带。

姚彦章表面上领了情，心里头却把这件事翻过来盘算了半晌。

让他继续带兵？

他的家眷已经在衡州了。

衡州的粮仓、城防、治地，此刻全攥在季仲和柴根儿手里。

他手里这一万多人，离了衡州的粮仓就是无根之木。

吃什么、喝什么，全靠陈象和节帅的军需调拨。

兵看似还是他的。

可粮不是，地不是，退路也不是。

刘靖让他继续带兵，不是信任。

是料定了他翻不了天。

姚彦章想明白了这层，心里反而踏实了几分。

一个把利害算得如此分明的人，不会干出杀降的昏招。

他要的是姚彦章替他卖命打巴陵，不是要姚彦章的脑袋。

那就打吧。

功名马上取。

酒宴散后，夜已经深了。

姚彦章带着微醺的酒意走出节度使府，沿着街道往城南军坊走去。

陈虎和何敬洙跟在身后。

再后面，还有周述和庄绪。

走了一段路。

何敬洙忍不住开口了。

“使君，今晚这席面——”

“嗯？”

“刘靖一不封官，二不赐赏。咱们举州归降，带了一万多弟兄过来，他就请吃了顿饭？”

何敬洙压着嗓子，带着一股闷气。

“连个说法都没有。”

陈虎闻言回了一句：“何虞候，你指望什么说法？咱们是降将，又不是战将。没功劳在手，凭什么让人家又封