虔州，州廨后院。

药气弥漫了整间卧内，混着炭盆里的炭烧了一整夜的苦焦味。

卢光稠躺在卧榻上。

谭全播守在榻侧，已一日一夜未曾合眼。

跪坐在那里膝盖都跪麻了，也不肯挪到杌子上去坐。

快死的人有时候反而清醒得厉害。

卢光稠每喘一口气都如竭力拉拽，可神智却比平日还清明几分。

他记得拿下虔州州廨的那天晚上，大门是他亲手踹开的，踹了三脚。

第三脚下去，门轴断了，两扇黑漆大门轰然倒塌，砸起一地的灰尘。

他踩着门板走进去，鞋底踩在漆面上，咯吱咯吱地响。

“表兄。”

喉间滚出的声音嘶哑异常。

谭全播膝行凑上前去。

“延昌呢？”

“派了人去信丰接了，乘快马，明日薄暮之前能赶回来。”

“送往潭州和郴州的信也都发出去了，两路齐发，误不了事。”

卢光稠微微点了点头，闭上眼歇了一阵。

“表兄，你比我聪慧，幼时便是如此，替我把虔州看好。”

“延昌那孩子年轻，你多盯着。”

“给刘靖的信，措辞恳切些，但腰板挺直了。”

“咱们是主动归附，不是跪地求饶。”

“使君放心，都记下了。”

帐中只剩下油灯芯子嗞嗞地燃着，偶尔爆出一粒灯花。

卢光稠的眼珠子缓缓转过来，看着谭全播，嘴唇动了动。

“表兄，你上回去豫章，见着彭玕了吧？”

谭全播一愣。

“见着了，那老叟好得很，发福了一圈，成日莳花煎茶。”

卢光稠的喉咙里发出一声含混的响动。

像是笑，又像是叹。

“丢了袁州，丢了兵权，全家给人圈禁起来当闲人养着……”

“倒活得比谁都久。”

他闭上眼睛。

“我到头来连他都活不过。”

停了几息。

“苍天这笔账……忒不公道。”

这是卢光稠说的最后一句话。

申时将尽。

他的呼吸一点一点弱了下去，胸口最后起伏了一下，便不再动了。

守在床边的只有谭全播和两名老苍头。

侍婢端着刚煎好的汤药进来，看见对方的胸口已经不动了，药碗哐啷碎落于地。

谭全播伸出颤抖的手，替卢光稠合上了眼睛。

他在床前跪了一炷香的工夫，然后站起来。

膝盖跪了一日一夜，骨头缝里全是酸疼，可他站直之后脊背挺得笔直。

袖子抹了一把脸，走出了卧内。

廊下，周崇义和刘从效候着。

见谭全播出来，两人的脸同时变了颜色。

“使君……”

“殁了。”

两人同时跪下。

“先不发丧。”

谭全播开口，声音比他自己预想的还稳。

“大郎君没回来，消息一出去，人心必乱。”

“封住后院，今夜值守的仆役侍婢一个不放出去。”

周崇义抹了把眼泪，哑声问：“二郎君那边呢？”

“信已经在路上了。”

谭全播走到廊柱边，扶着柱子站了一会儿。

秋雨又落了几滴，细碎地打在廊檐上，滴滴答答。

他看着庭院里那丛爬满围墙的老藤，目光停了一瞬，没有多停。

然后快步走向节堂。

……

郴州与桂阳之间，虔州军大营。

虔州军驻扎在桂阳县北面的一条山谷里，前后绵延五六里，扎了三百余顶营帐。

营地选在两山之间的一处开阔河谷地带，左靠耒水，右依青石岭，进可攻退可守。

这处营地已经扎了一个多月了。

自从张佶在郴州拥兵自立后，刘靖便传令虔州军暂停进攻，就地驻扎牵制，不必死战。

卢光睦遵令照办，将大军从彬县撤回桂阳北面，做出一副按兵不动的姿态。

一个多月下来，仗没打，人倒是闲得发慌。

帅帐里，卢光睦正对着一张粗糙的舆图发呆。

营帐外面传来急促的脚步声。

牙兵掀开帐帘进来，手里擎着一只封泥木匣。

“将军，虔州来了急信！传骑跑死了两匹驿马，是从南康过来的。”