阎解成听出刘海中话里的意思。

这不是拒绝，但也不是痛快答应。

刘海中在拿捏，在端架子。

也对。

人家凭什么痛快答应？

你阎家先去求的是易中海，没求到才来找他。

这搁谁身上，心里都不得劲。

“二大爷，那我先回去了！”

阎解成赶紧表态，识趣地往后退一步。

“碗拿走。”

“啊？窝头——”

“拿走吧。”

刘海中摆了摆手，眼皮都没抬。

“我家不缺窝头。”

阎解成愣一下，赶紧把碗端起来，转身一溜小跑回了前院。

刘海中看着他跑远的背影，撇了撇嘴。

“什么玩意儿。”

“老的不出面，叫小的来顶，看不起谁呢。”

他端起茶缸子喝一口，茶水已经凉了，没什么味道。

二大妈从屋里出来，手上还沾着面粉，在围裙上擦了擦。

“刚跟谁说话呢？”

“阎家老大，端了一碗窝头过来，被我打发走了。”

“阎解成？”

二大妈撇嘴。

“他来干嘛？”

“还能干嘛，他爹让他来的呗，想让我收他当徒弟，进厂学锻工。”

二大妈把嘴一撇。

“阎家还真大方，两个窝头就想换个工作。”

刘海中把茶缸子往石台上一放，抄起手靠在椅背上。

“路被易中海堵死，这才想起我来了，我比易中海差在哪里？”

“他看不上的，我也看不上。”

“要是收了，被人笑话——说我刘海中专捡易中海挑剩下的。”

二大妈点头：“那就别收。”

“我心里有数。”

刘海中把阎解成打发走之后，一个人坐在院子里。

茶缸子端起来，喝一口。

二大妈说别收，他嘴上应了，心里头却翻来覆去，没那么利索。

收不收这事，不能只看一头。

不收，省心。

啥也不用操，啥也不用担。

日子该怎么过还怎么过。

可要是收呢？

刘海中把椅子往后一仰，眯起眼睛，手指头在扶手上一下一下敲着。

收一个徒弟进厂，那意味着什么？

恩情。

比借钱大，比帮忙重。

那是改命的恩情。

阎家欠了这份情，往后在院里见他，腰杆子就直不起来。

阎阜贵是三大爷，院里管事的三位之一。

要是欠他刘海中人情，以后院里有什么事，三大爷还能站一大爷那边？

不可能。

二大爷加三大爷，两票对一票。

易中海说了不算。

刘海中想到这儿，嘴角往上翘了翘。

再往深了想。

他在这院里当了多少年二大爷？

院里连个正经自己人都没有。

易中海有贾东旭。

那小子虽然不成器，但好歹是易中海徒弟，师徒关系摆在那儿，在院里是一条线上的。

他刘海中在院里有谁？

要是收了阎解成，性质就变了。

师徒如父子。

这是打祖师爷那辈传下来的规矩。

进了师门，就是自己人。

在厂里，阎解成得听他的。

在院里，阎解成得向着他。

易中海有贾家撑场面，他有阎家顶着，谁怕谁？

刘海中越琢磨越觉得这买卖划算。

茶缸子见底，他还在那儿盘算。

脑子里已经开始想着，该怎么跟车间主任开口。

“爸！”

院门口传来喊声。

刘光齐背着书包进来，额头上挂着汗珠子。

“回来了？”

刘海中扭头瞅一眼。

“嗯。”

刘光齐把书包甩进屋里，出来找个搪瓷杯子倒杯凉白开，仰脖子灌下去。

刘海中看着大儿子，心里头熨帖。

这是他最拿得出手的种。

脑子好使，学习拔尖，中专念着，明年毕业国家包分配。

不像老二老三，