黑的皮肤，扫过鲁格后颈那道刀疤——方才少女解开发绳时，他注意到那刀疤的形状，分明是军法刀特有的锯齿纹。

他们要的是活口。克丽丝扯下臂章上的金线，那根线在她指间绷得笔直，霍夫曼的父亲是杰德特的陆军大臣，他说要把我押回王都，在广场上剥了皮挂旗杆。她突然笑了，笑得眼角发红，我们宁肯当丧家犬，也不回去当活靶子。

大厅外传来重甲兵换岗的脚步声。

费南德站起身，走到窗边，望着被长矛围住的佣兵们——那个扛长弓的少女正帮同伴磨箭头，动作熟稔得像在擦自己的眼睫毛；几个伤员靠在墙根，互相裹着破毯子，其中一个正把最后半块硬面包掰成两半，分给旁边的小个子。

你们刚才说截到秘会要攻哈蒙代尔的消息。他转身时，披风扫落了桌上的酒碗，具体是哪天？

从谁手里截的？

克丽丝从靴筒里摸出张皱巴巴的羊皮纸，推到他面前。

纸上画着歪歪扭扭的路线图，标着秘会先遣队二十人，今夜子时摸哨的字样，字迹是用木炭写的，边缘有被雨水泡过的痕迹。

三天前在镇外破庙，我们劫了个骑马的瘦子。鲁格突然开口，声音还有些发颤，他怀里揣着这个，还有半块杰德特的黑面包。他指了指魔法师，副团用读心术审的，那家伙怕死，把知道的全吐了。

魔法师推了推眼镜：他说秘会买通了哈蒙代尔的守夜队长，今晚子时会打开西城门。他顿了顿，还说秘会答应事成后，把哈蒙代尔的银矿分杰德特三成。

费南德的银戒地掉在桌上。

他猛地攥住桌沿，指节泛白——这与手谕里的隐写内容完全吻合。

窗外的暮色已经褪尽，星星在天际漏出几点微光，照得克丽丝臂章的金线泛着冷光。

你们他盯着那金线，突然想起杰德特骑兵的规矩——只有立过战功的士兵，才能用金线绣家族纹章。

克丽丝臂章上的黑翼，每根羽毛的金线都绣着细密的回字纹，那是霍夫曼家族的暗记。

所以你们截了消息，是想向我证明清白？他问。

我们想活。克丽丝拾起银戒，递还给他，在杰德特活不成，在哈蒙代尔她看了眼窗外的重甲兵，至少能拼个活路。

费南德接过银戒，戒面的裂痕里还卡着半丝血渍。

他望着克丽丝，突然想起自己第一次上战场时，也是这样的眼神——不是恐惧，不是绝望，是把命别在裤腰上，偏要在绝境里咬下块肉的狠劲。

卫队长。他对着门外喊了声。

卫队长掀帘进来，锁子甲撞出清脆的响。

把重甲兵撤到西城门。费南德摸出那封手谕，让铁匠铺连夜赶制二十副弩机，再派两个机灵的小子去守夜队换防。他看向克丽丝，黑翼佣兵团他顿了顿，归卫队长调遣，今夜随我守西城门。

克丽丝站起身，皮靴跟磕在地上：领主大人信我们了？

信了七分。费南德转身走向楼梯，披风在身后扬起，剩下三分他在楼梯口停住，等打完这仗，看你们的血是红的还是黑的。

魔法师突然笑了，笑声里带着点破锣似的哑：团长，他这是要拿我们当磨刀石。

总比当砧子强。克丽丝扯了扯臂章，金线在烛光里晃出细碎的光，至少她望着费南德的背影，眼神软了些，他给了我们磨的机会。

夜更深了。

费南德站在西城门楼，望着远处林子里忽明忽暗的火把——那是秘会的先遣队。

他摸了摸内衬里的手谕，又摸了摸银戒，戒面的裂痕里，血渍已经凝成了暗红的痂。

黑翼佣兵团的人正在城下整队。

克丽丝检查着鲁格的箭囊，魔法师在城墙上画防御法阵，扛长弓的少女正往箭头涂药。

费南德注意到，他们整理装备的动作，和王都禁卫军的晨操分毫不差——那是只有正规军才有的习惯。

领主大人。卫队长递来杯热麦酒，要下令关城门吗？

开着。费南德望着克丽丝的背影，她臂章的金线在夜色里忽明忽暗，像颗跳动的心脏，让他们进来。他喝了口麦酒，酒里带着烟熏的焦香，我要看看，黑翼的翅膀，到底是用来飞的他的目光扫过城下整队的佣兵，还是用来啄眼珠子的。

西城外的林子里，传来树枝折断的脆响。

秘会的攻城锤，更近了。

而克丽丝臂章上的金线，在月光下泛着冷冽的光，像根细细的线，正慢慢串起某个他不愿相信的可能——杰德特的手，终究还是伸到了哈蒙代尔。

但此刻，费南德的银戒不再发烫。

他摸了摸腰间的佩剑，剑鞘上的浮雕狮子在月光下呲着牙。

今晚过后，或许他能看清，黑翼佣兵团到底是扑火的飞蛾还是猎食的鹰。

暮色像泼翻的墨汁，将哈蒙代尔东北方的橡树林染得愈发深沉。

黑翼佣兵团的营地飘着几缕残烟，十余个篝火堆只剩暗红的炭块，映得周围甲胄泛着冷光——费南德伯爵的亲卫已呈半月形将营地围死，长弓手伏在树后，箭簇直指那面绣